Подкласс A. Силикаты с изолированными тетраэдрами SiO4 в кристаллических структурах

Характернейшей чертой кристаллических структур относящихся сюда силикатов является наличие в них в качестве структурных единиц обособленных тетраэдрических анионов [SiO₄]^4-. Как уже указывалось во введении, эти тетраэдры в кристаллических структурах рассматриваемых здесь минералов располагаются изолированно, т. е. ни один из кислородных ионов, окружающих ион Si, не является общим для других смежных с ним кремнекислородных тетраэдров.

С химической точки зрения эти силикаты рассматривались как ортосиликаты, т. е. соли гипотетической кислоты H₄SiO₄. Среди катионов в силикатах этого типа главнейшую роль играют: Mg²⁺, Fe²⁺, Ca²⁺, отчасти Ni²⁺, Co²⁺, Mn²⁺, Zn²⁺, а также Al³⁺, Fe³⁺ отчасти Mn³⁺, Cr³⁺, иногда Рb²⁺, Вe²⁺, Ti⁴⁺, Zr⁴⁺, Th⁴⁺ и изредка Nb⁵⁺. Щелочи Na¹⁺ и K¹⁺ встречаются в исключительных случаях. Редкие земли иногда также принимают участие в строении кристаллических решеток наряду с кальцием, натрием и отчасти торизм. Алюминий, в отличие от других типов силикатов, никогда не входит в кристаллическую решетку в виде комплексных анионов с четверной координацией, т. е. не заменяет Si в его тетраэдрических группах. Допустимо лишь, что фосфор может заменять ионы кремния (см. группу апатита).

Физические свойства силикатов этого типа довольно характерны и обусловлены особенностями компактных кристаллических решеток. Формы кристаллов, как правило, изометрические. Минералы обладают высокой твердостью и относительно повышенными удельными весами, вследствие плотной упаковки ионов. Этим же объясняются и повышенные показатели преломления. В большинстве случаев минералы бесцветны или слабо окрашены. Интенсивная окраска бывает свойственна лишь разностям, содержащим хромофоры.