Трагическая ошибка

Брусницын и другие искатели россыпей быстро установили, что в районе Березовских рудников "песошным" золотом богаты не только долины рек, но и наносы вблизи рудных жил. Теперь это воспринимается как вполне естественный результат разрушения жил, но тогда даже трудно представить, как потрясло это открытие! Ведь 70 лет там искали и добывали только коренное золото. Преодолевая огромные трудности, пробивались все глубже и даже не подозревали, какое богатство оставалось нетронутым в поверхностных отложениях. В дальнейшем из этих отложений быстро намыли сотни килограммов золота. Очень богатым оказался и участок, где была яма Маркова, с которой все началось. Там, в глинистом песке, покрывающем коренные породы, было золота не меньше, чем в кварцевой жиле, которую зацепила "дикая кошка".

Как же умудрились не заметить это золото Порошин, Вендель, Чаке, Юдин и все другие штейгеры и асессоры? Ведь они два года детально изучали этот участок, взяли из наносов много проб.

Такой же упрек можно адресовать и другим специалистам, которые нашли на Березовском месторождении сотни кварцевых жил, но не обнаружили золота в покрывающих их наносах.

Даже сам столичный профессор, обер-бергауптман, иначе говоря, горный генерал Петр Ильман, совершил такую ошибку и вошел в историю отечественной горной промышленности в основном тем, что признал бедными, не заслуживающими внимания пески Ключевского рудника, хотя в них были видны золотинки.

В чем же причина?

Если исходить из схемы "могли найти, но не хотели", естественно предположить, что все золотоискатели были подкуплены владельцами земли, но на Березовских рудниках она принадлежала царю, и никому не было смысла утаивать россыпи.

Можно допустить другое, что россыпи оставались незамеченными вследствие низкой квалификации или халатности разведчиков. Против этого говорит то, что на Березовских промыслах были сосредоточены лучшие специалисты, которые делами доказали свое умение и усердие. Сохранившиеся документы свидетельствуют, что они действовали по всем правилам науки, так, как их учили, и точно выполняли инструкцию Берг-коллегии о порядке отбора и обработки проб.

Дело это очень ответственное. По результатам опробования судят о качестве руды, решают, быть или не быть месторождению.

Верно определить среднее содержание золота трудно из-за неравномерного его распределения в руде. Для того чтобы получить надежный результат, надо правильно рассчитать количество и вес проб.

Следует признать, что инструкция Берг-коллегии помогла выполнить отбор проб без ошибки, даже с перестраховкой.

Следующая операция - "раскрытие" минералов. В коренных рудах кварц цепко держит золото. Только дробление может их разъединить. Тут свои трудности. Если много золота останется в сростках с кварцем и другими легкими минералами, они при промывке как спасательный пояс, не дадут золотинкам осесть на дно, унесут их с собой. Примерно то же произойдет и при чрезмерном измельчении - образуется "плавучее золото", микроскопические частицы, которые очень трудно уловить.

Результаты поисков и разработки Березовского месторождения показывают, что режим дробления и промывки коренных руд был подобран правильно и обеспечивал сравнительно высокое извлечение золота.

А вот в рыхлых породах, в наносах, покрывающих жилы, золото до Брусницына оставалось незамеченным.

В первую очередь, вероятно, потому, что инструкция Берг-коллегии и все другие руководства предписывали для опробования песков тот же порядок, что и для коренных руд, - сначала измельчить, а затем промывкой отделить золото от легких минералов.

В коренных рудах зерна золота как бы одеты в броню из кварца крепкого и вязкого. Он принимает при дроблении удары на себя и предохраняет золото примерно так же, как при механической очистке семечек разрушается только оболочка, а зерна остаются целыми. В россыпях дробление природа уже произвела сама - большая часть золота свободна, отделена от других минералов. При дальнейшем измельчении каждая золотинка, соприкасаясь с другими, более твердыми зернами, оставляет на них свой след, становится все меньше и бесследно исчезает при промывке.

В те годы труд был дешев, и всякую работу выполняли "со тщением", а уж такую ответственную, как опробование, и подавно. Истирали пробы в муку жерновами, делали для этого "мельницы подобные хлебным" и, естественно, при промывке много золота упускали и приходили к печальному выводу, что его в пробах ничтожно мало. К тому же сама граница между тем, что значит "мало" и "достаточно" в применении к россыпям, была установлена неверно. Измельчение руды операция трудоемкая, дорогая, она в значительной мере определяет стоимость добытого золота. Поэтому разработка россыпей представлялась выгодной лишь при содержании немногим меньше, чем в коренных рудах. Н. Данилевский, изучая архивы, установил, что на Ключевском руднике еще задолго до Ильмана, в 1774 г., была сделана попытка извлечь золото из песка.

При первых опытах, когда не очень усердствовали в измельчении песков, удавалось получить 3-5 г золота из тонны, но даже такие, очень богатые россыпи считали невыгодным разрабатывать. И это было обоснованно. Тогда на Березовских рудниках добывали очень богатые коренные руды - среднее содержание достигало 25 г/т. Пески, если их толочь, оказывались невыгодными для получения золота, когда же от толчения отказались, стало очевидным, что разработка их выгодна даже при содержании 1 г/т золота.

Надо отметить, что эти технические детали не остались незамеченными. Объясняя безуспешность первых попыток найти россыпи, Н. Чупин отметил, что "протолочка песков была операция дорогая и при том весьма не кстати употребленная", а В. Данилевский указал, что "на пески механически перенесли приемы, разработанные для коренного золота", но вывода о влиянии этого на ход поисков не было сделано. А он очевиден - толчение песков перед промывкой приводило к переизмельчению и потере золота.

Во всех инструкциях и руководствах предписан был один и тот же метод опробования и для монолитных, и для рыхлых руд без учета их особенностей. Это породило систематическую ошибку в оценке россыпей - трагическую ошибку!

Такова одна из главных, но, как еще увидим, не единственная причина вековых неудач поисков золота в России.

Естественно возникает вопрос: почему же была допущена такая, в общем-то, элементарная ошибка? Ведь задолго до того, как стали искать золото в России, россыпи уже разрабатывались во многих странах, а, следовательно, их умели находить и верно оценивать.