Кремнезем и жизнь

"Ворота были распахнуты, и из них медленно, один за другим, выходили каменные люди...

Кто-то выстрелил по наступающим.

- Стрелять бессмысленно, - крикнул я. - Они неуязвимы!

Кремниевые люди были в светлых холщовых шароварах, с оголенной грудью. Сейчас у каждого в руке был кривой арабский нож. Они двигались на нас очень медленно, почти торжественно. Шагах в пятидесяти от оранжереи по какой-то бессвязной команде одного из них они стали разворачиваться полукругом, пытаясь захватить наш отряд в кольцо".

Вы прочитали отрывок из научно-фантастической повести Анатолия Днепрова "Глиняный бог". В ней идет речь о преступнике, который в человеческом организме заменил все атомы углерода на кремний.

На возможность кремнийорганической жизни указывал знаменитый ученый и революционер Н. А. Морозов. В научно-фантастическом рассказе "Эра жизни", написанном в 1919 г., он описал далекое прошлое нашей Земли. Суша, состоящая из глины и карбидов алюминия, омывается океаном расплавленного кварца. В небе собираются кварцевые облака. На раскаленной планете живут человекоподобные существа, в жилах которых вместо крови течет расплавленный кварц.

В принципе Н. А. Морозов и А. Днепров не очень-то погрешили против истины. По современным представлениям кремниевая жизнь в чистом виде возможна на какой-нибудь очень горячей планете. Но и в земной жизни кремнезем играет довольно существенную роль. Например, он стимулирует рост и созревание зерновых культур, картофеля, моркови, огурцов, помидоров, сахарного тростника, свеклы. Еще в Древнем Египте в качестве удобрения использовали нильский ил, который содержит 58-60% оксида кремния. Хорошими силикатными удобрениями являются грязи, на 80% состоящие из кремнезема. Крапива своими жгучими свойствами обязана кремнию. Ее листья покрыты капиллярами из кварцевого стекла, наполненными ядовитой жидкостью. Прикосновение к листу вызывает поломку стеклянного сосуда со всеми вытекающими последствиями.

Бамбук, произрастающий в Китае и Южной Америке, накапливает в своих стволах поликремниевую кислоту. По мере роста тростника кислота загустевает и превращается в твердое вещество, которое называют табаширом. По составу и качеству оно полностью соответствует обыкновенному опалу. Прокаленный табашир теряет 11% воды и становится совершенно белым. На восточных базарах его продают в качестве лекарства.

По данным авторов книги "Кремний в живой природе" М. Г. Воронцова и И. Г. Кузнецова, в организме насекомых содержится 0,6% кремния. В сухом веществе съедобных мидий содержание кремнезема достигает нескольких процентов. В перьях гуся содержится 1,5% кремнезема. Недаром, видно, наши предки выбрали их в качестве пишущего материала! При полном исключении кремния из рациона цыплят у них плохо развиваются оперение и скелет, лапки становятся тонкими. В шерсти животных и в волосах обязательно присутствует кремний. Содержание кремния в крови будущей матери увеличивается почти в 3 раза, причем часть его задерживается в эмбрионе. На третьи сутки после родов концентрация этого элемента в крови матери еще более возрастает.

Однако в больших дозах кремнезем может быть и опасен. Длительное вдыхание кварцевой пыли приводит к развитию силикоза (болезни легких). Как считают медики, силикоз начинается с того, что защитные клетки соединительной ткани бронхов, легких, селезенки захватывают кремнезем. Разрушить его у них не хватает сил, и они гибнут. Человек становится беззащитным перед токсическим воздействием оксида кремния (без лечения может погибнуть). Растительный кремний является причиной воспаления слизистых оболочек пищеварительного тракта и износа зубов травоядных. Доказано, что водорастворимые силикаты, попадающие в реки, вызывают гранулемы на деснах и даже могут снизить рождаемость.

Кремнезем вызывает болезни, но он же и лечит. Упомянутый уже табашир используется индийскими и арабскими врачами для борьбы с туберкулезом, астмой, камнями в почках. Кремнезем давно вошел в практику гомеопатов. Его назначают при различных гнойных процессах, неврозах, ушных заболеваниях, болезнях дыхательных путей и даже при рахите. Всемирно известны кавказские минеральные воды "Джермук" и "Арзни". Помните у Мандельштама:

 Захочешь пить - там есть вода такая 
 Из курдского источника "Арзни" - 
 Хорошая, колючая, сухая 
 И самая правдивая вода. 

В минеральных водах Армении много растворимого кремнезема. Их назначают при функциональных нарушениях желудка, хронических колитах, диабете и нарушении обмена веществ.

Европейские крестьяне лечили туберкулез различными травами, содержащими большие количества кремнезема. Затем эти народные средства вошли в клиническую практику. Например, растворимая кремниевая фракция хвоща полевого увеличивает эластичность тканей, является катализатором ряда важнейших жизненных процессов. Каждый год появляются новые лекарственные препараты, содержащие кремний.