Какие камни называются драгоценными

Драгоценные камни относятся к большому классу природных химических соединений, называемых минералами, но в отличие от других минералов драгоценные камни обладают особенно ценными или редкими качествами, к числу которых относятся:

1. Высокая твердость. Камни, обладающие высокой твердостью, широко используются в различных областях техники. По минералогической шкале твердости драгоценные камни имеют обычно твердость не ниже шести.

2. Красота окраски. Красиво окрашенные камни находят применение в качестве украшений. В отличие от других камней драгоценные камни в большинстве случаев прозрачны, что придает глубину и особую прелесть их окраске, как, например, рубинам, сапфирам и изумрудам.

3. Блеск. Блеском называется свойство минерала отражать падающий на него свет, что зависит главным образом от показателя преломления света, падающего на минерал, и от типа химической связи и почти не зависит от окраски минерала. Блеск может быть различной степени интенсивности, которая зависит в основном от показателя преломления^* света в данном минерале. Чем больше показатель преломления, тем больше интенсивность блеска. Кроме того, интенсивность блеска зависит от посторонних включений, от наличия трещин и состояния отражающей поверхности данного минерала.

^* (Показатель преломления - это величина угла отклонения светового луча в минерале (или какой-либо другой среде) от его первоначального направления. Показатель преломления тем больше, чем больше отношение синуса угла падающего луча к синусу угла луча, отраженного от данной поверхности.)

От типа химической связи зависит тип взаимодействия света с веществом, что определяет степень поглощения и преломления света.

4. Дисперсия света. Дисперсией называется явление разложения света на его составные части. Дисперсия света происходит от того, что показатель преломления находится в зависимости от длины световой волны или частоты колебания. Для веществ прозрачных в видимой части спектра показатель преломления растет с уменьшением длины волны. Поэтому видимый солнечный свет, имеющий в своем составе лучи различного цвета, при прохождении через минералы, обладающие свойствами дисперсии, будет как бы расщепляться на все составляющие его цвета, подобно радуге.

5. Сильное лучепреломление и светорассеяние. Лучепреломление - это отклонение светового луча от своего первоначального направления при прохождении его через прозрачный кристалл или другую прозрачную среду.

Лучепреломление зависит от состояния поверхности, а также от кристаллической структуры вещества, т. е. от взаимного расположения атомов данного вещества в пространстве.

Графит и алмаз, например, состоят из одного и того же элемента - углерода, но вследствие того, что расположение атомов углерода в их кристаллах различно, различны и физико-химические свойства этих минералов. Алмаз бесцветен, прозрачен и тверд, тогда как графит мягок, непрозрачен и имеет черный цвет. Параллельный пучок света, падающий на минерал, рассеивается им во всевозможных направлениях. Если при этом минерал обладает еще дисперсией света, то наблюдается красивая "игра" всеми цветами радуги, свойственная алмазу, благородному опалу и некоторым другим минералам.

6. Прозрачность. Под прозрачностью подразумевается свойство вещества пропускать свет. Прозрачными могут быть как бесцветные, так и окрашенные вещества и предметы. Многие драгоценные камни отличаются своей прозрачностью, причем степень прозрачности их может быть различной.

Естественная игра света в таких камнях приобретает глубину, создавая впечатление, будто бы камни сами светятся изнутри. Вероятно, в связи с этим драгоценные камни называют на Урале самоцветами.

7. Химическая устойчивость. Это свойство весьма характерно для драгоценных камней; большинство из них в течение столетий стойко выдерживают обычные колебания температуры, инертны в отношении воздействия воздуха, влаги и даже многих химических реагентов.

8. Способность хорошо шлифоваться и полироваться. Это свойство имеет очень важное значение, так как только шлифование и полирование раскрывает полностью всю внутреннюю красоту и гармонию камня. При этом выявляются свойственные камню рисунок, цвет, блеск и другие качества.

Таким образом, драгоценные камни обладают весьма разнообразным комплексом свойств. Однако обладание подобными свойствами или некоторыми из них далеко еще не достаточно, чтобы причислить тот или иной минерал к драгоценным камням. Ценность драгоценных камней в значительной степени обусловливается также малым их распространением в природе, трудностью обнаружения, затратой большого количества труда на добычу и огранку. Согласно классификации академика А. Е. Ферсмана и немецкого ученого М. Бауэра, к драгоценным камням относится около 60 минералов. Причем в зависимости от ценности они в свою очередь подразделяются на три порядка. К драгоценным камням первого порядка относятся: 1алмаз, рубин, сапфир, изумруд, александрит, благородная шпинель и эвклаз.

Драгоценные камни, имеющие ценность в ювелирном деле, идут на огранку, т. е. им придается определенная форма, после чего они используются в качестве вставок при изготовлении всевозможных украшений. Алмаз, например, в сыром, необработанном виде не производит того чарующего впечатления, как ограненный. Ограненные алмазы называют бриллиантами. Драгоценные камни, обладающие большой твердостью, широко применяются в технике.

В большинстве случаев драгоценные камни монокристальны, т. е. состоят ив одного минерала, представленного в форме единичного кристалла.

Особую группу драгоценных камней составляют драгоценные камни органического происхождения. К ней относят: жемчуг, коралл, янтарь и гагат.