Проверка пробы сплавов благородных металлов

Вспомогательные средства

Выяснить, идет ли речь о предмете или сплаве из благородного металла (золота, серебра, платины) или из цветного металла, сравнительно несложно. Чтобы точно установить пробу, т. е. количество чистого металла в сплаве, необходимы хорошие вспомогательные средства (пробирный камень, кислоты, пробирные иглы) и практический опыт.

Так называемая быстрая проверка чертой заключается в сравнении действия кислот на истирание исследуемых предметов и пробирных игл заранее известного состава. Незаменимым пробирным камнем является булыжник (по-латыни лидит) - ярко-черная кремнистая порода, окрашенная мелко рассеянным углем. Булыжник добывается в основном под Прагой, Бероуном, Пльзенем, на Урале, в Саксонии и Тюрингии (территория ГДР - прим. пер.).

Хорошие, устойчивые к кислотам мелкозернистые куски встречаются очень редко, поскольку булыжник иногда имеет известковые прожилки, которые под влиянием кислот растворяются и пенятся.

Формы пробирных камней различны; следить по возможности надо за тем, чтобы плоскость камня была как можно больше и пригодна для использования. Ровные плоскости должны быть матово шлифованные, неполированные (на полированных штрихи не остаются). Чувствительность пробирного камня лучше всего проверять сравнением реакции медленного действия кислоты, предназначенной для золота 0,585 пробы, на штрихи от сплавов, содержащих 0,580 и 0,585 золота с примерно одинаковым содержанием добавок серебра и меди (Ag 0,210 + Cu 0,210 и Ag 0,205 + Cu 0,210). Если разница 0,005 золота не заметна, то камень для точного опробирования подобран неудачно.

Пробирный камень обязательно должен содержаться в порядке и чистоте. Штрихи лучше всего устранять небольшим количеством "царской водки", затем их надо стереть кусковой пемзой при постоянном смачивании водой. Не рекомендуется пользоваться порошковой пемзой, поскольку она содержит твердые зерна кремниевого песка, который царапает камень. После того как камень обсохнет, его необходимо умеренно смазать миндальным или другим растительным маслом. Искусственный пробирный камень - синтркорунд (спекшийся корунд, окрашенный графитом) - не такой чувствительный, как природный булыжник, и поэтому для точного опробирования его не применяют.

Пробирные кислоты. Чистоту сплава с содержанием золота ниже 0,500 (0,250-0,333) определяют азотной кислотой, разведенной дистиллированной водой; чистоту сплава с содержанием золота больше 0,500 - "царской водкой", разведенной в определенных пропорциях. Серебро опробируют раствором бихромата калия в разведенной серной кислоте.

Пробирные кислоты хранят в бутылках (25-100 мл) со стеклянной подогнанной пробкой, продолженной в палочку. Действие кислот зависит от их температуры и температуры пробирного камня; тепло ускоряет реакцию. Точные пробирные кислоты можно купить в государственных пробирных лабораториях благородных металлов. Каждая манипуляция с пробирными кислотами требует наивысшей осторожности, поскольку они являются сильнодействующими щелочами.

Пробирные иглы. Пробирные иглы различной чистоты и оттенков изготовляют в пробирных лабораториях. Изделия делают и оформляют в соответствии со спросом из досконально проверенного материала. Рекомендуется каждую иглу снабдить рукояткой из обычного металла с цифрами, указывающими на соотношение между используемыми добавками.

Быстрая проверка чертой. На пробирном камне испытуемым предметом проводят черту шириной 2-4 мм и длиной примерно 25 мм. Рядом по обеим сторонам черты таким же образом проводят линии пробирными иглами приблизительно того же состава (похожей пробы и цвета). Стеклянной палочкой - продолженной пробкой от бутылки с кислотой - наносят каплю пробирной кислоты, соответствующей пробе, и при легком колебании камня наблюдают за скоростью ее действия. Перед окончанием реакции кислоту промокают белой фильтровальной промокательной бумагой. На черте низшей пробы действие кислоты ускоряется, а после обсушки она имеет более темные пятна, чем на черте с высокими пробами.

Если же сразу не удается узнать пробу исследуемого сплава или предмета, то надо проводить им следующие предварительные черты и постепенно выяснить, какая из пробирных кислот, начиная с наиболее слабых, начнет оказывать действие в течение 15 с. Само собой разумеется, что кислоты должны быть всегда хорошо закупорены. Так устанавливают приблизительную пробу и по ней применяют соответствующие сравнительные иглы и кислоты у новой черты, как это указывалось в предыдущем абзаце.

Плакированный (дубль) окрашенный или позолоченный предмет перед опробированием опиливают на исследуемом месте или (вплоть до ядра) соскабливают; место спаивания обходят. Если черта на одной из пробирных игл не совпадает со свойствами штрихов исследуемого предмета (твердость при истирании, цвет штрихов, действие кислот), то это значит, что сплав легирован необычными добавками.

Мягкие сплавы (например, золото, проба которого более 0,900) при истирании на камне оставляют чешуйки. Твердые сплавы, например белое золото или платина с добавкой иридия, режут камень (поскольку они тверже пробирного камня). В обоих случаях нельзя получить компактные линии, которые являются основным условием опробирования на камне. Наилучшие результаты достигаются у цветных сплавов золота с серебром и медью в пробах с содержанием золота от 0,500 до 0,750.

Посеребренные предметы, особенно мельхиоровые столовые приборы различных товарных (неофициальных) марок, покрыты серебром неравномерно, т. е. в местах предполагаемого износа посеребрены больше. Такие предметы необходимо перед опробированием надпиливать вплоть до ядра и испытывать в нескольких местах. На серебряных предметах под влиянием кислоты появятся кровавые пятна, на металлизированном предмете или на ложном ядре посеребренного предмета появится светло-желтая или коричневая окраска.

Надежно опробировать сплавы благородных металлов на пробирном камне можно исключительно при дневном свете. При искусственном освещении цветные оттенки штрихов распознать невозможно, а пробу можно указать лишь приблизительно по различной скорости действия пробирных кислот, которая зависит от их концентрации.