Перед решающей атакой

Иногда стратегия науки напоминает стратегию военного искусства. Каким образом выдающиеся полководцы прошлого - Александр Македонский, Субудай, Наполеон, Суворов - добивались решающей победы? Они концентрировали на главном направлении превосходящие силы. Так же решили поступить в нашей стране при синтезе кварца. В 1954 г. на основе ЦНИЛП был создан Всесоюзный научно-исследовательский институт пьезооптического минерального сырья (ВНИИП). Лабораторию гидротермального синтеза возглавил А. А. Штернберг, талантливый ученый, очень добрый и справедливый человек. Под его началом собрались молодые специалисты: М. И. Голиков, Л. А. Гордиенко, В. Е. Хаджи, Л. И. Цинобер. Какое-то время понадобилось для решения организационных вопросов, для комплектации оборудования. Хороших автоклавов не было. Их пришлось изготовить из гаубичных стволов - толстостенных стальных труб с внутренним диаметром (калибром) 122 мм. Возникали и другие проблемы, которые сначала казались неразрешимыми, а потом все-таки разрешались. Через некоторое время ученые приступили непосредственно к научным исследованиям.

Вначале они изучили температурное поле в рабочей камере. Для этого в автоклаве были выточены трубчатые осевые карманы, в которые вставлялись термопары. Вскоре технологические параметры ввода автоклавов в режим работы были определены. Из всех ориентации затравки наиболее эффективной оказалась плоскость пинакоида (в природных кристаллах кварца она отсутствует, поэтому затравку вырезали перпендикулярно оси третьего порядка). При разрастании затравки двойники не образовывались.

Штернберг тщательно планировал эксперименты, чтобы избежать случайностей. В процессе работ придумали ставить посредине автоклава диафрагму, чтобы разделить нижнюю холодную и верхнюю горячую части. Для прохождения восходящих и нисходящих потоков приспособили патрубки. Потом кто-то доказал, что патрубки не нужны: достаточно в диафрагме просверлить несколько отверстий. Это позволило упростить конструкцию автоклава. В результате 1955 г. ознаменовался получением в 25-литровых автоклавах кристаллов кварца весом более 2,5 кг каждый!

В обыденной жизни ученые мало отличаются от большинства людей. Они также суеверны, любят сказки, охотно облекают в легенды героическое прошлое старших собратьев. Существует легенда и о пионерах кварцевого синтеза.

Говорят, будто за получение огромных по тем временам монокристаллов всю лабораторию гидротермального синтеза премировали "гигантской" суммой - 10 тыс. руб. (в нынешнем масштабе цен это всего лишь тысяча рублей). Причем Штернбергу как руководителю работ в ведомости указали 6 тыс., а его сотрудникам - по тысяче. Справедливо ли это? Наверное, да. Наверное, начальству виднее, кого и как поощрять...

Когда настала пора ехать за премией (производственная база - а проще говоря, подвал с автоклавами - находилась вдали от административного корпуса), Штернберг усадил подчиненных в такси и повез в кассу. Как полагается, расписались в ведомости. Вернулись в машину, и здесь добрейший Алексей Александрович страшным голосом приказал: "Деньги на бочку!" Молодые люди задрожали. Роль бочки сыграл старенький портфель Штернберга. Каждый бросил свою долю в общую пачку. Никто не осмелился роптать.

А дальше Алексей Александрович аккуратно разделил деньги на пять равных частей и, не слушая возражений, велел их разобрать. Таким образом, все были премированы поровну.

Легенда эта основана на факте. Придумать можно было бы и поинтересней. Например: вся сумма пошла на покупку автоклава. Или: шофер такси, приняв пассажиров за мазуриков, которые делят добычу, бесстрашно отвез их в отделение милиции. Но ничего этого не было. Каждый благополучно истратил свою долю, тем более что жилось в те времена голодновато.

Между тем на Западе тоже не дремали. Американская фирма "Белл телефон" организовала лабораторию по выращиванию кристаллов. Кварцем здесь занимался известный нам А. Уокер. В 1953 г. он предложил диафрагму с вырезами для циркуляции раствора. В более чем двухмесячном опыте вырос кристалл весом 400 г. Несколько ранее в лаборатории компании "Браш" для синтеза кварца были применены сообщающиеся автоклавы, в одном из которых растворялась шихта, а в другом рос кристалл. Судя по публикациям, были получены кварцевые блоки весом 1040 и 1700 г. Несмотря на такой успех, работы со спаренными автоклавами были прекращены: технические трудности не позволили развить это направление.

Компания "Белл телефон" в 1956 г. завершила разработку технологии промышленного получения кварца. Производство кристаллов взяла на себя фирма "Вестерн электрик". Инженеры фирмы обязались сконструировать необходимое оборудование, разработать систему автоматического управления. На это ушло два года.