Эквивалент валюты. Наука и техника

Издавна изделия ювелирного искусства на мировом рынке котируются наравне с золотом и другими драгоценными металлами. Самоцветы даже предпочтительнее. Причину этого разъяснил еще Бируни: "Количество товаров, покупаемых на золото, оказывается в десять раз больше количества товаров, покупаемых на серебро. Благодаря этому предпочитают брать с собой золото, а не серебро, так как перевозить его легче. Когда люди поняли, что спасение иногда зависит от небольшого объема и малого веса груза, тогда стали склоняться к драгоценным камням, ибо их объем по отношению к объему золота еще меньше, чем объем золота по сравнению с объемом серебра".

В. И. Даль приводит русскую народную пословицу, которая подтверждает слова Бируни: "Кресты да перстни - те же деньга".

Минералы кремнезема ценятся значительно дешевле рубинов и бриллиантов, поэтому в валютных операциях не участвуют. Исключение, может быть, составляет черный опал. В Алмазном фонде СССР хранятся уральские аметисты, не имеющие равных в мире, уникальные по узору агаты и яшмы.

Кремнеземистые минералы более известны в науке и технике. Например, кремень благодаря своему строению легко раскалывается на длинные пластинки с режущими краями. В каменном веке из них делали наконечники для стрел и копий, ножи, скребки, топоры, долота.

Способность кремня высекать искры из железной полосы (огнива) продлила срок его службы людям на много веков. Пока не появились спички, огонь добывали исключительно с помощью этих простых приспособлений. С появлением огнестрельного оружия кремень был призван на военную службу. В XVI-XIX вв. пистолеты и ружья имели кремневые замки. Заряды воспламенялись от искр, высекаемых кремнем при ударе об огнивную пластинку.

Вспомним Пушкина:

 Вот пистолеты уж блеснули, 
 Гремит о шомпол молоток. 
 В граненый ствол уходят пули, 
 И щелкнул первый раз курок. 
 Вот порох струйкой сероватой 
 На полку сыплется. Зубчатый, 
 Надежно ввинченный кремень 
 Взведен еще... 

Ныне пистолеты, пищали, пистоли, ружья, украшенные драгоценными металлами, гравировкой, чернью и самоцветами, хранятся в различных музеях страны. Кремни из их курков давным-давно извлечены. Сейчас о боевом прошлом кремня напоминают мирные щелчки газовых зажигалок, полотно В. И. Сурикова "Покорение Сибири Ермаком" да строки Велемира Хлебникова из поэмы "Уструг Разина":

 Засунув меч кривой за пояс, 
 Ленивою осанкою покоясь, 
 В свой пояс шелково-малиновый 
 Кремни для пороха засунув, 
 Пока шумит волны о сыне вой 
 Среди взволнованных бурунов...

Счастливое сочетание высокой твердости и прочности минералов кремнезема определило их применение в различных сферах человеческой деятельности.

Острогранные кусочки горного хрусталя использовали для определения твердости самоцветов. На Руси такой инструмент называли треской. Заостренным сердоликом испытывали более твердый изумруд, так как стеклянные имитации его мягче сердолика.

Работа водяных часов (по-гречески "клипсидры", по-арабски "банкан") основана на равномерном вытекании струйки воды. Вода, как говорится, точит камень. Поэтому выпускное отверстие делали из твердого и красивого камня - оникса.

Из сердолика, халцедона и агата изготавливают опорные камни и призмы точных аналитических весов, подпятники для компасных стрелок и для осей разнообразных счетчиков, а также для настольных и настенных часов. Из агата еще во времена Плиния делали ступки для растирания лекарственных и химических веществ. В период Великой Отечественной войны свердловские фармацевты для приготовления сульфамидных препаратов использовали почти метровую в диаметре чашу. Эта ступа и пест к ней хранятся ныне в объединенном Историко-революционном музее Свердловска. Лекарства, приготовленные на Урале, спасли жизни многим раненым, вернули в строй бойцов. В современной ювелирной технике из агата делают лощила для выглаживания золотых и серебряных изделий.

Прозрачность и способность кристаллов кварца хорошо полироваться содействовали применению его в оптике. В Музее Грузии (Тбилиси) хранится линза из горного хрусталя диаметром 46 и толщиной 24 мм. Линза имеет двукратное увеличение, выточена асимметрично: высота верхнего сегмента 17, нижнего - 7 мм. Найдена она на реке Апфис в погребении IX-X вв. Известно, что очки носили еще в Древнем Китае начиная с пятого столетия. Изготавливали их из тщательно отшлифованных кусочков горного хрусталя, прозрачного кварца, топаза, аметиста. Доступны очки были отнюдь не всем, поскольку выполняли вполне определенные эстетические и социальные функции: украшая - возвеличивали. Затем очки стали делать из более "демократичного" стекла.

В одной из своих замечательных книг А. Е. Ферсман написал: "Кварц - отец стекла; без кварца не было бы стекла, этого удивительного материала, одного из самых замечательных изобретений человека, одного из самых мощных рычагов мировой культуры". Ученый нисколько не преувеличивал. Оглянитесь вокруг, и вы увидите бесчисленное количество изделий из стекла. Стаканы, молочные бутылки, графины, банки, электролампы, зеркала, оконное стекло - в наших квартирах. Почти у каждого на руке - застекленные часы. Колбы, мензурки, реторты, пипетки, бюретки, трубки, ректификационные колонны и другие сложнейшие сооружения из стекла - в лабораториях и на заводах. В зависимости от назначения стекло выплавляют из чистого кварца или добавляют в него оксиды кальция, натрия, свинца, бора, титана. Из стекла делают имитации драгоценных камней (стразы), которые сверкают и играют не хуже бриллиантов. Вот только твердость у них низковата.

Многие любовались звездами на башнях Московского Кремля, но не все знают, что их меняли несколько раз. Первую звезду диаметром 4,5 м установили на Спасской башне 24 октября 1935 г. Сделана она была из нержавеющей стали и позолоченной меди, а каркас серпа и молота украшали уральские самоцветы: аквамарин, александрит, аметист, топаз, горный хрусталь. Всего на 8 эмблем пошло около 7 тыс. камней массой от 20 до 200 каратов. Через 2 года стало ясно, что в загазованном городском воздухе самоцветы быстро тускнеют. Поэтому звезды были сняты (одна из них ныне украшает шпиль Химкинского речного вокзала).

Новые звезды имели расстояния между концами лучей от 3 до 3,75 м. Рубиновое стекло толщиной 6-8 мм сварили опытные мастера по рецепту и под руководством знаменитого стекловара, лауреата Государственной премии СССР Н. И. Курочкина. Основной составляющей стекла являлся оксид кремния.

Наконец после Победы кремлевские звезды были отреставрированы. В первую очередь заменили рубиновое стекло. Его сварили заново и по новой рецептуре. Жаропрочное стекло имеет 3 слоя: сверху рубиновый, затем прозрачно-хрустальный и последний молочно-белый. Вновь отреставрированные кремлевские звезды зажглись в 1947 г., в дни празднования 800-летия Москвы.

Минералы кремнезема являются незаменимыми составными частями керамики. На сколах кирпичей - древних и современных - простым глазом видны зерна кварца. Под микроскопом обнаруживаются мелкие включения тридимита и кристобалита. Те же самые минералы присутствуют в терракоте и майолике. В фарфоровую массу специально добавляют кварц.

Стеклянистым лоском назвал эмаль и глазурь В. И. Даль. Глазурь (от немецкого "глас" - стекло) - это стекловидное покрытие на керамике толщиной 0,15- 0,30 мм. В состав его обязательно входит оксид кремния. Если стеклом покрывают металлические изделия (от кухонной посуды до орденов), то его в этом случае называют эмалью. В руках художника глазурь и эмаль становятся средством сильнейшего эстетического воздействия. Бируни ставил эмаль в один ряд с драгоценными камнями.

На Руси эмаль называли поливой, муравой, финифтью. Она входила в число самых популярных товаров. В стихах Павла Антокольского читаем:

 Ласкает глаза ему ворох 
 Заморских веселых вещей: 
 Финифть, и фаянсы, и бронза, 
 И фряжское в чарах винцо. 

В XI-XII вв. в Средней Азии изобрели голубую глазурь. Ею стали украшать купола мечетей и мавзолеев. Самыми известными из них являются Гур-Эмир и Биби-Ханум в Самарканде, творения мастеров хромого Тимура. А в Южном Казахстане над городом Туркестаном высятся голубые купола мавзолея, в котором похоронен выдающийся поэт и проповедник ислама Ходжа Ахмед Ясави (1103-1167 гг.). Казахский ученый С. С. Такибаева заново изобрела голубую глазурь, которая выдерживает и пыльные бури, и температурные перепады. Ныне выдающийся памятник средневековой архитектуры отреставрирован. Кстати, надгробие Ходжи Ахмеда выполнено из рисунчатой желтовато-зеленой яшмы. Карнизы и капители изящных колонн украшены резьбой.

По словам Бируни, мастера древности называли кварц сахарным камнем и собирали его в долинах рек и в горных ущельях. Гидждуванские гончары считали речной кварц лучшим, так как он давал блестящую глазурь и требовал меньших затрат топлива. Вообще кварц заметно влияет на температуру плавления глазури, ее вязкость, химическую и термическую стойкость. Последнее качество зависит от коэффициента термического расширения глазури. Именно наличие кварца определяет постоянство объема глазури при различных температурах. Если, например, в обычный стеклянный стакан налить крутой кипяток, то он, скорее всего, лопнет из-за резкого и неравномерного расширения стекла. Стакану, изготовленному из кварцевого стекла, температурные перепады не страшны.

В качестве строительного материала использовали не только речной, но и драгоценный кварц. Так, при возведении знаменитой бирманской пагоды Шведагон (XIV-XVIII вв.) было использовано около 25 т золота, 100 т серебра, 5448 алмазов различной величины и 2005 других самоцветов. Осуждая подобные роскошества, Бируни писал: "Люди расточительные и любящие роскошь преступают границы и используют камни даже для таких удаленных от тела мест, как стены домов, потолки, двери, окна, убирая их такими же украшениями, как и самих себя. Все это делается для украшения того, что прежде всего бросается в глаза, чтобы похвалиться и обнаружить свое изобилие и чтобы показать достоинство богатства и превосходство могущества путем приукрашивания, а не для установления истины".

Если для сооружения зданий используются не драгоценные камни, а истинные природные строительные и облицовочные материалы - гранит, кварцит, яшмы, - то это может вызвать только одобрение. Вот стихи безымянного корейского поэта:

 Перед домом, что красиво всеми красками расписан, 
 Парой селезень и утка по воде скользят спокойно. 
 Тоже парой беззаботной вьются бабочки в цветах, 
 Распустившихся у самых дивных яшмовых ступеней. 

Перевод Д. Елисеева

При Екатерине II в Царскосельском дворце стены одной комнаты были отделаны агатовыми дощечками. Ее называли агатовой комнатой.

Из знаменитых строительных материалов отметим шокшинский кварцитопесчаник и белореченский кварцит. Первый окрашен в красно-бурые, красные, малиновые цвета различных оттенков. Из него сделаны внутренние украшения Исаакиевского и Казанского соборов, саркофаг Наполеона в Доме инвалидов (Париж). Его и поныне добывают на юго-западном берегу Онежского озера близ станции Шокшинская. Белоречит открыт в 1807 г. на левом берегу алтайской речки Белой. Внешне он напоминает сахар и имеет разнообразную бело-розово-желтую окраску, плавно переходящую одна в другую. Белоречит широко использовался в русском камнерезном деле. Из него сделаны вазы в Эрмитаже, построен Красный мост в Ленинграде.

Гигантским музеем строительных самоцветов является Московский метрополитен им. В. И. Ленина. Многие станции облицованы прекрасными яшмами, гранитами, кварцитами всех цветов и оттенков.