Послесловие

Только что Вы, дорогой читатель, прочли три рассказа. В каждом из них рассматривалась отдельная группа минералов, очень близких между собой, но резко отличных от двух других групп, и, таким образом, внешне кажется, чти эти рассказы ничем между собой не связаны. Однако это только внешнее впечатление; все рассказы, в сущности, рассматривают одну и ту же проблему - проблему большого разнообразия свойств минералов и широкую возможность практического их использования при хорошем знании свойств этих минералов.

В случае слюды промышленность использует способность минерала расщепляться на мелкие листочки. В случае асбеста полезным свойством служит способность асбестовых минералов давать при кристаллизации тончайшие волокнистые кристаллы, которые по своим свойствам подобны растительным волокнам. Наконец, на примере цеолитов мы знакомимся с минералами, где промышленность использует внутренние структурные особенности их кристаллов.

Сравните эти полезные ископаемые с рудами различных металлов. Для руды на первое место выходит содержание полезного компонента. Химический состав руды является важнейшим показателем, по которому оценивается качество руды. В противоположность этому минералы, рассмотренные в наших рассказах, состоят, в общем, из одних и тех же главных элементов, исключительно широко распространенных в природе. Большинство из веществ, слагающих эти минералы, входят в первую десятку наиболее распространенных в природе элементов, и в природе имеются многие десятки минералов, близких по химическому составу к рассмотренным. Оцениваются же рассмотренные минералы - полезные ископаемые, по совершенству кристаллов, по их размеру и количеству, а не по общему химическому составу всей породы.

Конечно, слюда, асбест и цеолиты не исключительны, можно указать еще на многие вещества, для которых важнейшим является их структура и качество кристаллов. Как на дополнительный пример можно указать на алмаз - прозрачный и самый твердый минерал из всех существующих, и графит - самый мягкий, непрозрачный и электропроводный минерал, состоящие из углерода. Кроме того, алмаз, как и другие драгоценные камни, может быть примером большого влияния совершенства и размеров кристаллов на их стоимость. Один крупный кристалл минералов - драгоценных камней - стоит во много раз больше, чем мелкие кристаллы, взятые в том же количестве.

Использование пьезоминералов служит примером практического значения тончайших структурных особенностей кристаллов. Важнейшим полезным ископаемым являются минералы, используемые в оптических приборах: исландский шпат, флюорит, оптический кварц и многие другие вещества.

Чем больше развивается техника, тем чаше промышленность предъявляет требования на кристаллические вещества - полезные ископаемые. Условно всю эту группу можно объединить термином - кристаллосырье. Эта группа полезных ископаемых играет очень большую роль в народном хозяйстве. Геологи их усиленно разыскивают и изучают. Существуют рудники, где ведется усиленная добыча кристаллосырья. Следует также отметить, что рыночная стоимость единицы веса этих полезных ископаемых на мировом рынке исключительно высока.

Большое своеобразие кристаллосырья определяет очень многое в работе геолога и горняка при его поисках и разведке, а также при добыче. Если к поискам руд металла можно применять методы так называемых "геохимических поисков", заключающихся в выявлении закономерностей концентрации металлов, а также в определении содержания их следов в горных породах, то к поискам минералов, состоящих из обычных элементов, эти методы не применимы. Геолог в этом случае должен выявить физико-химические условия, где наиболее вероятно образование ископаемых минералов. Конечно, химический состав вмещающих пород играет здесь очень большую роль, но первостепенными являются все же физико-химические условия образования минералов. Для образования цеолитовых пород необходимы очень малые давления и температура в пределах 100-200°С, для возникновения хризотил-асбеста более высокие, но все же не очень большие давления и примерно те же температуры. Еще более высокие давления и температуры необходимы для образования роговообманковых асбестов. Наконец, для слюды необходимы такие давления и температуры, которые могут существовать только в самых нижних горизонтах земной коры.

На примере асбеста и слюды можно видеть еще одну, очень важную особенность кристаллических минералов, используемых как промышленное сырье. Для них огромное значение имеет величина и совершенство кристаллов. Так, например, по подсчетам специалистов слюда разного типа составляет не менее 3-5% всей массы земной коры, однако промышленная слюда исключительно редка и встречается только в очень немногих местах. Примерно то же имеет место в случае асбестов; хризотил почти полностью слагает огромные массивы ультрабазитовых пород, распространенных и природе довольно широко, но месторождения длиннотрубчатого хризотила, имеющего промышленное значение, составляют ничтожную часть от всех ультрабазитовых массивов.

Требования промышленности на получение только крупных кристаллов (причем, чем крупнее кристаллы, тем они дороже) определяют во многом и исследовательскую работу геолога, и путь их поисков. Исследователю надо не только выявить условия образования того или иного минерала - полезного ископаемого, но и найти места, где могла бы происходить спокойная кристаллизация, иначе говоря, имелись бы "кристаллизаторы", в которых могли образовываться правильные крупные кристаллы.

Существует и еще одна особенность кристаллосырья, являющаяся закономерным следствием того, что хорошие крупные кристаллы очень редки и стоят очень дорого, а материал, из которого они сложены, весьма дешев и встречается в природе в очень больших количествах. Все эти кристаллы человек стремится получить искусственно. Так, например, синтезируют цеолиты, причем получаются многие формы, отсутствующие в природе и обладающие особо благоприятными свойствами. Синтезируют кристаллы кварца; во многих странах построены заводы, где кварцевые кристаллы растут в течение длительного срока, в мощных автоклавах, давление и температура в которых достигают тех параметров, которые господствовали в недрах Земли при кристаллизации кварца в природе.

Синтез кристаллов рубина, подобных кристаллам природного рубина, ведется в специально сконструированных печах, где температура в узкой области кристаллизации минерала достигает почти 2000°С. Синтетические рубины широко используются как украшения, но главное их применение - в часовой промышленности. Синтетические кристаллы рубина, которым в процессе кристаллизации придают форму стержней, используются я лазерной технике, в текстильной промышленности, где эти кристаллы служат как нитеводители, и для других целей. Рубин - это прозрачный корунд, окрашенный окисью хрома в тот или иной оттенок красного цвета. Сейчас синтезируют рубины, окрашенные в синий, желтый, фиолетовый и другие цвета, не встречаемые в природе. Изготовляется и мелкокристаллический корунд, очень чистый бесцветный (коррокс), а также розовый и желтый. Из такого корунда делают абразивные (точильные) бруски, круги и другие изделия, используемые при обработке металлов.

Конечно, нужны заводы синтеза слюды и асбеста, и они, безусловно, возникнут; это будет огромное достижение науки, и в процессе их организации будут выявлены многие тайны природы о процессах кристаллизации вообще и о путях образования именно этих кристаллов. Однако мне все-таки будет жалко расстаться с очень поэтичным процессом поиска месторождений крупных кристаллов и их добычей, где никто не может быть равнодушен, и каждый, даже старый, опытный горняк, многие годы ведущий добычу слюды, волнуется и радуется, когда удается встретить хороший участок жилы с крупными совершенными кристаллами.

Впрочем, огромное количество синтетического рубина, поступающего на рынок, не уничтожило промысел природных рубинов. По-прежнему в долинах Бирмы и на юге о. Шри Ланка существует много приисков, где из речных наносов вымываются прекрасные, очень высоко ценимые рубины. Да и у нас на Северном Упале продолжаются разработки невысокого по качеству рубина. Все-таки природный материал обладает специфической прелестью, и искусственный продукт не может его полностью вытеснить.

Я очень люблю камень во всех его проявлениях, особенно приятно, когда тот или иной каменный продукт оказывается нужен . человеку. Исключительно интересны поиски месторождений, процесс прослеживания отдельных жилок и их продолжения в тех многочисленных случаях, когда жила теряется или пережимается. Многое при этом приходится продумывать и учитывать, это дает возможность открыть многие новые законы природы, и какое великое счастье, когда все Ваши предположения оправдываются и Вы вновь находите потерянную жилу или рудоносную зону.

А какое удовольствие доставляет красивый характерный образец, где видна природа месторождения, или просто хороший эффектный кристалл. У меня на столе стоят несколько таких образцов ил слюдяных и асбестовых месторождений, и мне бы не хотелось с ними расставаться.

Если в своих рассказах я сумел показать читателю, что работа геолога изучающего месторождения кристаллосырья, полна радостей и открытий, как мелких, имеющих значение только для самого исследователя так и больших, дающих научные результаты, меняющие многие взгляды, ученых; если читатель, прочтя эти рассказы, иначе чем раньше, взглянет на листочек слюды, поддерживающий конструкции в радиолампе, или в музее с большим вниманием подойдет к витрине с прекрасными кристаллами цеолитов, то я буду считать, что мои рассказы выполнили свою задачу.