24.02.2014

Ученые нашли самые старые «куски Земли»

Группа ученых с помощью новых методов вычислила возраст старейшего на планете материала. Им оказались небольшие куски циркона, найденные на западе Австралии.

В 2001 году исследователи впервые обнаружили кристаллы циркона и сообщили, что возраст одного из них может составлять около 4,4 млрд лет. Однако в это мало кто поверил.

Ученые доказали, что эти кристаллы сформировались всего несколько десятков миллионов лет после того, как прото-Земля расплавилась в результате столкновения с объектом размером с Марс, которое привело к образованию Луны.

«Земля напоминала собой звезду. Ничто не могло быть на ее поверхности. Не было ни континентов, ни жидкой воды. И, конечно, на ней не существовало никакой жизни», - говорит профессор Джон Валлей из университета Висконсина-Мэдисона.

Однако найденные кристаллы циркона свидетельствуют о том, что подобное не продолжалось долго. Вскоре образовались континенты, и условия на планете стали более благоприятными.

Кристаллы оказались настолько малы, что если положить их на ладонь, вы их не заметите, если не смотреть на них через увеличительное стекло. Некоторые из них имеют зазубренные края, некоторые – гладкие. Цвета кристаллов могут сильно варьироваться. Они могут быть даже прозрачными и ярко-красными.

Кристаллы циркона были обнаружены на пляже, возраст песка которого составляет около 3 млрд лет. Ученые также смогли определить точный возраст кристаллов. Он составил 4,374 млрд лет плюс-минус 6 млн лет. Таким образом, кристаллы образовались спустя всего 160 млн лет после формирования нашей Солнечной системы.

Источники:

1. zhelezyaka.com