21.03.2009

Палеонтологи делают находки на молекулярном уровне

Древнейшие химические следы животных, некогда обитавших на Земле, были найдены в древних горных породах в Омане.

Ученые обнаружили наличие примитивных губок, живших 635 миллионов лет назад, задолго до внезапной диверсификации многоклеточной жизни в период так называемого "кембрийского взрыва", произошедшего около 530 миллионов лет назад и проложившего путь для всех основных групп животных, возникших спустя 100 миллионов лет.

Найти доказательства сложной жизни до кембрийского взрыва до сих пор было чрезвычайно сложно. Например, Чарльз Дарвин скептически относился к идее о том, что существа могли материализоваться полностью сформированными на пустом месте. Это мнение по сей день разделяют некоторые эксперты.

Анализируя осадочные пород в Солевом бассейне в Южном Омане, ученые обнаружены останки древних стероидных молекул, которые производит всего один класс губок, живущих и сегодня.

Гордон Лав из университета Калифорнии в Риверсайд использовал особые тесты для выявления в скалах этих "молекулярных ископаемых", которые могли быть оставлены древнейшими губками. Наличие особого химического вещества, именуемого 24-isopropylcholestane, позволяет отнести эти ранние формы жизни к концу ледникового периода более известного как позднепротерозойское оледенение.

Результаты анализа важной находки будут опубликованы в завтрашнем номере журнала Nature.

Источники:

1. MIGnews.com