Бенитоит

Бенитоит - редкий минерал, как бы специально созданный природой для ювелирных целей: он характеризуется красивым сапфирово-синим цветом, прекрасной "игрой" света (дисперсия показателей преломления у него для n_e - 0,046, для n_o - 0,039).

Открыт минерал в 1906 г. в округе Сан-Бенито (США, шт. Калифорния) и назван по месту находки. Формула бенитоита - BaTi[Si₃O₉]. Окраска его связана с наличием ионов Ti³⁺ [28]. Кристаллизуется в гексагональной сингонии, в дигексагонально-бипирамидальном классе симметрии. Встречается в виде уплощенных дитригонально-дипирамидальных кристаллов массой, как правило, до 1 кар. Масса самого крупного ювелирного камня 7,8 кар.

Блеск стеклянный. Твердость - 6 - 6,5. Хрупкий. Спайность несовершенная. Плотность 3,64 - 3,68 г/см³. Одноосный, положительный. Показатели преломления: n_o=1,756 - 1,757; n_e=1,800-1,804; n_e-n_o=0,047. В ультрафиолетовых лучах (254 нм) люминесцирует сильным голубым цветом.

Бенитоит ювелирного качества до сих пор известен лишь в Сан-Бенито, где он приурочен к маломощным натролитовым жилам. Непрозрачные и незначительного размера кристаллы этого минерала отмечаются также в США (шт. Техас) и Бельгии [50]. В ювелирном деле бенитоит применяется, прежде всего, как имитация сапфира. От последнего отличается более низкими значениями твердости и плотности, высоким двупреломлением и сильной "игрой".