Обнаружение и добыча якутских алмазов

В результате изучения минералогического состава африканских кимберлитов было установлено, что вместе с алмазами в кимберлитах всегда присутствует определенная группа минералов, спутников алмазов, среди которых имеются гранаты - пиропы. В кимберлитах пиропов в тысячи раз больше, чем алмазов; они обладают ярким красным цветом, и их легко обнаружить среди других минералов.

В 1953 г., изучая минералогический состав речных отложений Якутии, геологи обнаружили, что среди минералов группы гранатов имеются и такие разновидности пиропов, которые обычно являются спутниками алмазов в кимберлитах Южной Африки. Естественно, возникла мысль о розыске коренных месторождений источников пиропов. Дальнейшие события подтвердили правильность этой мысли, приведшей к открытию целого алмазного района. В открытии коренных алмазоносных месторождений пиропы оказались той путеводной звездой, которая всегда безошибочно приводила к цели.

Группы геологов пошли по "следам" пиропов, вдоль долив крупных и мелких рек, проверяя минералогический состав отложений этих рек и впадающих в них ручьев и ключей.

Метод поиска заключался в следующем: идя вверх по течению какой-либо реки, геологи периодически берут пробу на шлиховой анализ ниже и выше устья какого-либо ручья или более мелкой речки. Если ниже места впадения ручья пиропы были, а выше они отсутствуют, то это означает, что пиропы поступают в данную реку именно из этого ручья. Проверяя аналогичным способом отложения ручья, а если потребуется, и отложения ключа, впадающего в этот ручей, геологи добираются в конце концов и до самого коренного месторождения, питающего отложения ручьев и рек пиропами, а следовательно, и алмазами.

Впервые таким путем геолог Л. А. Попугаева открыла в долине реки Далдын кимберлитовую трубку, получившую название "Зарница", а коллектор А. Н. Дзота совместно с рабочим Н. Борщевым в долине той же реки открыли трубку "Удачная". Таким же методом были открыты богатейшие месторождения алмазов в трубках "Мир" и "Айхал"^*. На рис. 14 представлена фотография лога Хабардина^**. Вдали видна палатка, расположенная в центре трубки "Мир".

^* (На якутском языке "айхал" означает "слава".)

^** (Название "лог Хабардина" дано в честь прораба-геолога первооткрывателя коренного месторождения трубки "Мир".)

Якутские алмазы преимущественно бесцветные. Среди окрашенных алмазов наиболее распространены алмазы желтых тонов и коричнево-дымчатые. В киберлитах трубки "Мир" были встречены алмазы сиреневой и черно-фиолетовой окраски.

Рис. 14. Лог Хабардина, в якутской тайге; вдали видна палатка, расположенная в центре алмазоносной трубки 'Мир'

Размеры якутских алмазов самые разнообразные, от микроскопических величин до нескольких десятков каратов. Алмаз весом в 32,5 карата был обнаружен в кимберлитах трубки "Мир" в 1956 г., а в 1957 г. на трубке "Удачная" был найден сросток алмазов весом 54,14 карата. Большинство якутских алмазов имеет форму октаэдров, ромбододекаэдров или представлено переходными формами между октаэдрами и ромбододекаэдрами.

Добыча алмазов из коренных месторождений производится следующим образом: кимберлиты, добытые открытым способом, дробятся, просеиваются на ситах различного размера на несколько классов крупности и одновременно промываются с целью удаления ила и песка. Промытый и просеянный зернистый материал обрабатывается в дальнейшем раздельно, в зависимости от класса крупности, на специальных отсадочных машинах. Минералы, содержащиеся в кимберлитах, разделяются путем водно-гравитационного обогащения на две фракции с удельным весом ниже и выше трех. Алмазы имеют удельный вес 3,5, и поэтому они попадают в тяжелую фракцию выше трех. Эта фракция высушивается и поступает на облучение в рентгеновские аппараты, где светящиеся алмазы с помощью автоматов или вручную, при помощи специальных приспособлений, отделяются от остальных минералов.

Рис. 15. Алмаз в породе

Принцип действия отсадочных машин следующий: в нижние части отсадочных камер, на сетки определенного размера, помещается слой гравия соответствующей величины и удельного веса (около 3). Затем отсадочная камера заполняется водой и при помощи эксцентричных приводов приводится в вертикальное колебательное движение.

Кимберлит, раздробленный и просеянный на определенные классы крупности, смывается с сит непрерывным потоком воды и направляется в верхнюю часть соответствующих камер отсадочных машин, где вместе с водой и гравием он приводится в вертикальное колебательное движение. Вследствие этого тяжелые минералы, имеющие удельный вес больше трех, проваливаются через слой гравия и собираются в приемник для тяжелой фракции, тогда как легкие минералы с удельным весом меньше трех смываются потоками воды в отвал.

Алмазы попадают в тяжелую фракцию минералов, которая периодически вынимается из приемников отсадочной машины и высушивается в специальной аппаратуре.

Высушенная тяжелая партия минералов направляется под облучение в рентгеновские аппараты.

На алмазодобывающих предприятиях Южной Африки извлечение алмазов из концентратов гравитационного обогащения осуществляют на жировых столах. Тяжелая фракция минералов смывается водяным потоком на соответствующим образом оборудованные столы, густо покрытые специальным жировым составом. Алмазы прилипают к жиру, а все прочие минералы смываются проточной водой в отвал.

С развитием техники потребность в алмазах непрерывно возрастает. В 1936 г. добыча алмазов в капиталистических странах не превышала 8 млн. каратов, тогда как в 1957 г. добыча алмазов увеличилась до 25,8 млн. карата. Основными потребителями алмазов являются США, которые ежегодно закупают около 75% мировой добычи технических алмазов.