Имитация и синтез драгоценных камней

Подделка драгоценных камней имеет не меньшую давность, чем их употребление, и чем ценнее камень, тем изощреннее методы его подделки.

Еще в средние века алхимики Альберт Великий и Фома Аквинский оставили описание различных способов подделки драгоценных камней. В XVII веке были разработаны некоторые общие методы в отношении подделки камней из свинцового стекла, получаемого путем сплавления кремнезема, окиси свинца и поташа; для окраски стекла под цвет имитируемого камня к сплаву добавляли соответствующие окислы металлов.

Один из наиболее старых способов подделки драгоценных камней заключается в том, что более дорогостоящие камни подменялись менее ценными, например, за алмаз выдавали горный хрусталь, корунд и некоторые другие прозрачные камни, за изумруд - зеленый корунд, демантоид и подходящие по цвету разновидности турмалина.

К более грубому виду подделки принадлежат так называемые дублеты. Дублет состоит из двух незаметно соединенных частей; в верхней части помещается настоящий камень, а в нижней - соответствующим образом окрашенное стекло или менее ценный камень. Таким способом подделывают обычно изумруды.

Приемы и формы подделок драгоценных камней безграничны. Например, очень искусно научились подделывать бирюзу путем подкраски плохих ее сортов берлинской лазурью или другими подходящими красками, а также путем окраски солями железа изделий из кости.

На Урале до Великой Октябрьской революции очень ловко подделывали изумруды. В бесцветном камне выдалбливалась пустота, которая заполнялась зеленым раствором хрома, а отверстие тщательно заделывалось, или камень разрезали и окрашивали плоскости разреза, а затем разрезанные части снова склеивали.

В настоящее время многие ювелирные предприятия Запада владеют многочисленными секретами по превращению малоценных камней в дорогие самоцветы.

Для придания драгоценным и цветным камням более яркого цвета их окрашивают различными химическими красителями. Некоторые камни изменяют свою первоначальную окраску при воздействии на них радиоактивных, рентгеновских или ультрафиолетовых лучей.

Современная ювелирная промышленность все в большем и большем масштабе начинает применять синтетические драгоценные камни: рубины, сапфиры и др., а также различные имитации драгоценных камней из стекла, пластмасс и других металлов.