Как определяются минералы по внешним признакам

Каждый кусок горной породы состоит из минералов. Гранит содержит полевой шпат, кварц, слюду. Эти же и некоторые другие минералы входят в состав песка. Глина состоит из каолина с примесью песчинок кварца, чешуек слюды, бурых и красных окислов железа и т. д.

Число известных в настоящее время минералов достигает 2500. Некоторые из них (например кварц, кальцит, каолин) широко распространены. Другие (такие, как оловянный камень, вольфрамит, медьсодержащие минералы) встречаются значительно реже, хотя многие из них иногда образуют крупные месторождения и имеют большое практическое значение.

Для распознавания минералов существуют многочисленные методы, которые требуют специальных знаний, приборов и лабораторий. Но известен и простой "макроскопический" метод определения минералов путем наблюдения их легко различимых признаков: цвета, блеска, твердости и т. д. Эти признаки называются "внешними".

Определение минерала будет тем более надежным, чем большее число его внешних признаков удалось наблюдать и чем точнее были сделаны наблюдения. Предлагаемый краткий определитель построен на изучении именно таких признаков. Он включает около 300 минералов, из которых многие имеют очень большое значение для народного хозяйства нашей страны.