Алмазы в ювелирном деле

Алмазы как украшение

Среди драгоценных камней, таких как рубин, сапфир, изумруд, александрит, благородная шпинель и др., ювелирный алмаз по ценности занимает первое место и считается камнем первого порядка. Крупные алмазы ювелирного качества исключительно редки. Как уже отмечалось, такие алмазы получают свое собственное имя.

Академик А. Е. Ферсман писал: "Среди драгоценных камней самый сияющий, самый замечательный - алмаз. Ни один камень не может с ним сравниться, и неудивительно, что если даже собрать все драгоценные камни Земли, то их стоимость будет в десять раз меньше стоимости добытого алмаза" [15].

Первую грубую сортировку ювелирные алмазы проходят непосредственно на алмазодобывающих предприятиях. Затем поступая к ювелирам, алмазы подвергаются самой тщательной разбраковке и классификации. При этом принимают во внимание прозрачность, окраску, отсутствие пятен, трещин и других дефектов. По качеству алмазы подразделяют на сорта: экстра, первый, второй, третий.

Алмаз высшего качества должен быть совершенно прозрачным, без каких-либо оттенков и мутных участков. Такой камень называется "алмазом чистейшей воды". Различают камни первой, второй и третьей воды. Слабоокрашенные алмазы называют алмазами с нацветом. Цветные оттенки снижают ценность алмаза, но экземпляры с редкой или исключительно красивой окраской очень ценятся.

Самые ранние упоминания об алмазе как об украшении имеются в легендах, которые позднее были записаны и изложены в древнеевропейских книгах. Профессор Лондонского университета С. Толански указывает, что самое первое такое упоминание относится к 1200 г. до н.э. В начале средних веков алмаз становится магическим амулетом. Люди считали, что твердость алмаза придает его владельцу смелость и мужество, поэтому воины использовали алмазы для украшения оружия. Алмазы ценились очень дорого, были доступны только очень богатым людям и поэтому быстро превратились в привилегию имущих классов. Так, еще в Древнем Риме драгоценные камни, в том числе и алмазы, служили знаком отличия патрициев. В Англии, например, до 1363 г простолюдинам не разрешалось даже носить алмазы, в Испании - до 1380 г.

Интерес к алмазам чрезвычайно вырос с появлением на мировом рынке бриллиантов с искусственно пришлифованными гранями. С этого времени алмаз прочно занял первое место среди драгоценных камней и соответственно цена на него стала наиболее высокой. Это объясняется не только исключительной красотой камня, но и редкостью крупных алмазов, а также трудностями и высокой стоимостью их обработки. В конце XVIII - начале XIX вв. алмаз приобретает значение твердой валюты.

Только властители стран и народов, крупные вельможи, представители знати, а позднее богатая буржуазия имели возможность покупать и даже собирать бриллианты.

Так, например, французский король Людовик XIV во время парадных приемов надевал одежду, украшенную бриллиантами стоимостью в 12 млн. франков. Из литературных источников известно, что сказочными богатствами обладали правители Индии и других восточных стран.

Большим собранием драгоценных камней, в том числе и бриллиантов, владели русские цари. В России особенно модными были бриллианты в царствование Екатерины II. Граф Орлов получил в подарок от императрицы костюм, украшенный бриллиантами ценой в 1 млн. руб. Князь Потемкин имел шляпу, до такой степени унизанную бриллиантами, что ее из-за тяжести невозможно было носить. Алмазами в этот период украшали одежду, обувь, кубки, оружие, скипетры, троны и др.

Уникальная коллекция подобных предметов хранится в Оружейной палате в Алмазном фонде СССР. Здесь шапка Мономаха, алмазный трон, алмазный венец, содержащий более 1000 алмазов, престол царя Бориса Годунова, украшенный 876 алмазами (полученными в дар от персидского шаха Абасса), брошь в виде букета из цветных алмазов с изумрудными листьями, колье из крупнейших индийских бриллиантов и многое другое. Особое место в этой коллекции занимают два прекраснейших бриллианта "Орлов" и "Шах".

Как украшение алмаз не потерял своего значения и в наши дни. Правда, в капиталистическом мире крупные и уникальные бриллианты являются уже не столько украшением, сколько общепризнанным показателем богатства их владельца.

В Советском Союзе бриллианты используются и в качестве украшения, и при изготовлении знаков отличия. За выдающиеся заслуги в период Великой Отечественной войны ряд советских военачальников был награжден орденом "Победа" - рубиновой звездой с лучами из платины, усыпанными бриллиантами (общей массой 16 кар).

Когда смотришь на украшения из бриллиантов и драгоценных камней, на другие изделия из обработанного камня, как ни вспомнить слова А. Е. Ферсмана, который сказал: "Среди изменчивых и умирающих форм живой природы вечными и незыблемыми останутся художественные достижения обработанного камня, и для искусства он является тем основным незаменимым и вечным материалом, из которого будут слагаться самые вековечные достижения человеческого вдохновения. В культуре будущего, в форме новых исканий камень снова вернется к тому, что составляло его красоту в Древней Греции, и снова в ней человек будет видеть высшее воплощение красот природы" [15].