Применение природных алмазов в технике

Изучая историю алмаза, можно проследить, как постепенно драгоценный камень, служивший прежде только в качестве украшения, а еще раньше у древних народов почитавшийся как талисман, наделенный таинственной силой, превращается в один из важнейших видов технического сырья, необходимого для развития промышленности.

Уже на ранних стадиях развития культуры человечество не могло не оценить чудесные свойства этого камня как режущего инструмента, о чем свидетельствует замечательная книга "О драгоценных минералах" уроженца Хорезма Абу аль-Бируни (973- 1048 гг.), обнаруженная советскими учеными [5].

Вот что пишет аль-Бируни о техническом применении алмаза: "Жители Ирака и Хорасана не различают сортов алмазов и их цвета, и все они для них одинаковы, так как они их применяют только для сверления". Порошок алмаза для сверления и резьбы на твердых камнях аль-Бируни рекомендует приготавливать следующим образом: "Алмаз обвертывают в кусок свинца и осторожно бьют по нему, пока сила ударов не одолеет его, и он, ослабев, перестанет сопротивляться им... Когда алмаз разбивают на мелкие куски или же растирают их, то следует приставить человека, который отгонял бы от него мух, потому что они могут унести крупинки алмаза, втягивая их в свой хоботок, и улетают с ними". Изготовленный таким образом порошок из алмаза употреблялся для вырезывания изображений и надписей на твердых камнях. Для этого порошок замешивали с маслом и наносили на край вращающегося медного диска.

Римский философ Гай Плиний Старший в своей "Естественной истории ископаемых тел" писал: "Вырезыватели на камнях стараются приобрести тонкие пластинки алмаза и оправлять из в железо. Посредством их легко продалбливается твердейшее вещество".

Приведенные примеры показывают, что уже в глубокой древности люди использовали алмазы не только как украшения, но и для чисто практических целей. Позднее в связи с накоплением знаний о ценных свойствах этого минерала и опыта по его обработке области применения алмазов постепенно расширяются, однако многие его поразительные качества (а не только твердость) оценены лишь в наши дни. Пожалуй, в настоящее время легче назвать области науки и техники, где алмазы не используются, чем перечислить все области, где они применяются или могут применяться.