Для защитно-декоративной отделки бытовых предметов (в частности, предметов сервировки стола), ювелирных изделий используют серебрение. Серебро характеризуется высокой химической стойкостью: оно стойко во влажной атмосфере, морской воде, практически не растворяется в соляной кислоте и щелочах, слабо корродирует в серной кислоте. Серебро неустойчиво под действием серных соединений и темнеет. Серебряные покрытия хорошо полируются и обладают хорошей отражательной способностью.
Наиболее широко для получения покрытий применяют цианидные электролиты серебрения. Используют также нетоксичные электролиты, не содержащие свободного цианида. Большое распространение в настоящее время находит дицианоаргентатный электролит серебрения. Электролит нетоксичный, содержит, г/л: дицианоаргентата калия 20...40, роданида калия 80... 150, рН = 9...11 (доводят аммиаком). Режим осаждения: t =18...25 °С, iк = до 1 А/дм2 без перемешивания и 4 А/дм2 с перемешиванием электролита [71]. Применяют и другие электролиты.
Для улучшения декоративного вида серебряных покрытий используют электролиты блестящего серебрения и блескообразователи - меркаптобензотиазол (0,5 г/л), селен элементарный (0,001...0,004 г/л), сульфит натрия (0,5...1,0 г/л), добавка эльдин - 1...4 г/л и другие органические и неорганические добавки. Химическое пассивирование серебряного покрытия проводят в 1%-ном растворе бихромата калия при комнатной температуре в течение 20 мин. Хромовым ангидридом поддерживают рН = 3...4,5.
Образование темных пленок на серебре связано с присутствием в воздухе сернистых соединений. Даже незначительное содержание сероводорода вызывает потемнение. Надежным и легким способом защиты серебряных покрытий от потемнения является нанесение лаковой пленки, не подверженной механическим и температурным воздействиям. Для этих целей могут применяться прозрачные износостойкие лаки, в том числе типа КПЭЦ.
Некачественное покрытие с меди и медных сплавов удаляют в подогретой до 60...70°С смеси концентрированных серной и азотной кислот при их соотношении 19:1.
В качестве коррозионностойких и декоративных покрытий на изделия из сплавов меди могут наноситься сплавы серебра (серебро-сурьма), медно-оловянные сплавы. Цвет меднооловянных сплавов (бронз), содержащих 2...3% Sn, близок к цвету меди, сплавов с 10...20% Sn - золотисто-желтый, сплавов, содержащих более 35% Sn, - серебристо-белый. Сплавы с 10...20% и 40...45% Sn известны под названиями "желтая" и "белая" бронзы соответственно. Белую бронзу для декоративной отделки используют как заменитель серебра. Состав электролита следующий, г/л [71]: сульфат меди 152, хлорид олова 81, триполифосфат натрия 180...200; температура 18...25 °С, ik = 0,5...1,0 А/дм2. Электролит нетоксичен, его компоненты не дефицитны.