1.6. Драгоценные камни

Человек всегда интересовался драгоценными камнями и ценил их за красоту, редкость, долговечность и уникальность.

Алмаз - минерал, название которого произошло от греческого "адамас" - неодолимый, несокрушимый, самый износостойкий, дорогой, редкий камень; обычно бесцветен или окрашен в бледные оттенки желтого, бурого, серого, зеленого, розового, очень редко черного цвета. При изготовлении золотых колец, браслетов, колье, ожерелий, кулонов, серег, брошей используется в качестве украшающего элемента - переливающейся всеми цветами радуги ограненной вставки (бриллианта).

Изумруд (по-древнерусски "смарагд") - прозрачный, твердый, химически стойкий, но очень хрупкий ярко-зеленый камень - в сравнении с ним никакая вещь не бывает зеленее; по своей ценности изумруд уступает только алмазу и иногда отдельным образцам рубина; в ювелирном деле использовался еще в древности, в наши дни широко (часто в сочетании с бриллиантами) применяется в ювелирных украшениях из золота; гранится изумруд чаще всего ступенчатой, прямоугольной, реже бриллиантовой огранкой, а также кабошоном.

Рубин - разновидность благородного корунда ярко-красного, темно-красного, фиолетово-красного цвета, второй по твердости камень после алмаза; на Востоке рубин с глубокой древности считали наиболее ценным драгоценным камнем: он служил талисманом, им украшали амулеты и ювелирные изделия; в настоящее время успешно используется в украшениях из драгоценных металлов; огранка рубина - бриллиантовая, смешанная, ступенчатая, кабошон.

Сапфир - прозрачная разновидность благородного корунда синего, голубого, зеленого, фиолетового, желтого, оранжевого цвета, по твердости, плотности, светопреломлению почти не отличается от рубина; формы огранки сапфира - бриллиантовая, ступенчатая, кабошон; используют сапфир для вставок в золотые украшения. На Руси рубины и сапфиры называли яхонтами.

Александрит - прозрачная разновидность хризоберилла; очень красивый самоцвет, отличающийся свойством менять окраску в зависимости от освещения; камень, у которого "утро зеленое, а вечер красный"; используется в ювелирных украшениях из золота и серебра; вставки гранятся чаще всего бриллиантовой и смешанной типами огранки.