Глава IV

Мне довелось побывать в нескольких научно-исследовательских институтах страны, ведущих работы в области горного дела. Они разделены тысячами километров и заняты различными проблемами: у каждого свои недра и свои задачи. В одном институте изучают разработку месторождений черных и цветных металлов, в другом - добычу угля, сотрудники третьего ездят в командировки на соляные шахты.

Но повсюду, почти в каждой беседе разговор неизменно касался одной темы: недра нуждаются в охране!

Да, земная твердь, которая уже тысячелетия держит все сооружения человека, терпит любые работы под землей, перестает быть символом устойчивости и постоянства. Это происходит не потому, что участились стихийные бедствия: землетрясения, оползни, обвалы, лавины, каменные и грязевые потоки с гор, не потому, что сильно изменился режим подземных вод, образующих карсты и пещеры, которые лишают устойчивости земные пласты. Помимо стихийных бедствий, точнее в дополнение к ним, в последние десятилетия набрал силу новый "колебатель земных устоев" - человеческая деятельность. Более 30 лет назад об этом прозорливо предупредил В. И. Вернадский: "...человек становится крупнейшей геологической силой".

Сегодня размах человеческой деятельности стал не меньше тех преобразований, которые производит природа. Например, горняки и строители ежегодно перемещают кубический километр горных пород. Это соизмеримо с объемом каменного материала, который переносят с места на место реки всего мира.

...В недрах работали веками, и казалось, что их запас прочности бесконечен. Многие процессы, происходящие под землей и на поверхности, показывают, что предел прочности имеется. Подземный мир стал обнаруживать неожиданную хрупкость. Человеку предстоит заботиться о нем так же, как заботится он о наземном мире.