Глава III

Рудник или шахта - это своеобразный город под землей. На многие сотни метров, часто на километры протянулись его проспекты - главные горные выработки. По ним сильное движение: вперед-назад курсируют электропоезда с людьми, материалами, груженные рудой или углем. По обе стороны колеи проложены деревянные тротуары. Следуя по главным проспектам, можно увидеть примыкающие к ним большие залы - электровозное депо, столовую, медпункт...

Вправо и влево от главных горных выработок тянутся боковые улицы - горные выработки меньшего размера. Они уже потемней, движение здесь менее оживленное. От этих улиц отходят переулки, проезды, улочки, а от них в свою очередь - тупики. В конце тупиков - стена руды или угля, которую отбивают от массива. Куски грузятся на вагонетки, и те идут сначала по переулкам, затем по улицам и вывозят каменную продукцию на главный проспект, к подъемнику.

Не все подземные городки устроены подобным образом. Некоторые состоят главным образом из гигантских залов - камер, в которых потолок сложен рудой; задача горняков - обрушивать потолок слой за слоем. В других выработки столь низкие, что по ним можно продвигаться только согнувшись. Почти каждая шахта, каждый рудник - уникальное подземное сооружение, трудно найти среди них близнецов. Но в любом случае шахта или рудник - это сложная система горизонтальных, вертикальных и наклонных горных выработок, служащих для добычи полезного ископаемого и доставки его на поверхность.

Современное подземное предприятие в сутки поглощает до 200 кубометров крепежного леса, 250 тысяч кубометров воздуха, 200 тысяч киловатт-часов электроэнергии, две с половиной тысячи тонн взрывчатых веществ. Под землю отправляют также рельсы, трубы, металлические стойки и т. п. Из многих рудников и шахт на поверхность доставляется не только полезное ископаемое, но и... вода. В Донецком угольном бассейне подъем каждой тонны угля сопровождается откачкой почти трех кубометров (в среднем) воды, а в Пенсильванском бассейне США - 23 кубометров.

Рудники и шахты со временем углубляются все больше и больше. На месторождении Колар в Индии золотую руду добывают на глубине более 3200 метров. В Южной Африке есть рудник, где горные выработки достигли трех с половиной километров от поверхности. Специалисты не видят препятствий в достижении пятикилометровой отметки.