Металлы

Металлы относятся к ископаемым (минералам). В природе встречаются как свободные элементы - чистые металлы (самородки) и в соединении с самыми различными химическими элементами (например, с кислородом, серой, мышьяком и т. д.) руды. Металлы являются важным промышленным сырьем.

При нормальной температуре это твердые вещества (за исключением ртути), непрозрачные, плавкие, более или менее тягучие и ковкие. Некоторые металлы можно до известной степени вытянуть в длину в проволоку, ковкие выковать повторными ударами молотка или раскатать под давлением валков в длину и ширину - в лист.

Следующие важные качества металлов: твердость (от восковой до алмазной), цвет (золото - желтое, медь - красная, остальные - белые, серые), теплопроводность и электропроводность, температура плавления, блеск (некоторые металлы можно отшлифовать до необычайно сильного блеска) и плотность (от 590 до 22500 кг/м³).

По плотности металлы делятся на легкие - плотностью ниже 5000 кг/м³ и тяжелые - плотностью выше 5000 кг/м³. В зависимости от действия кислорода на металлы они делятся на благородные (драгоценные) и простые. Благородные металлы под воздействием кислорода воздуха не изменяются (они на воздухе устойчивы), простые металлы окисляются (оксидируются).

Из благородных металлов наиболее ценными для ювелирных работ являются золото, серебро, платина и палладий; из обыкновенных металлов - медь, никель, цинк, кадмий, олово, свинец, железо и алюминий.