4. Группа бирюзы

Здесь объединяются пятиводные основные фосфаты Cu, Al и Fe^•••, кристаллизующиеся в триклинной сингонии. Мы опишем лишь бирюзу.

Бирюза - CuAl₆[PO₄]₄[OH]₈•5H₂O. Синоним: каллаит (древнее название бирюзы). Разновидность, богатая железом (Fe₂O₃ 20-21%), названа рашлеитом.

Химический состав. CuO 9,57%, Al₂O₃ 36,84%, P₂O₅ 34,12%, H₂O 19,47%. Устанавливаются различные примеси.

Сингония триклинная; пинакоидальный в. с. Обычно распространена в скрытокристаллических массах почковидной формы или в виде корок, прожилков и неправильной формы скоплений.

Цвет бирюзы небесно-голубой, яблочно-зеленый, зеленовато-серый. Блеск восковой. Ng= 1,65, Nm= 1,62 и Np=1,61.

Твердость 5-6. Довольно хрупка. Спайность практически отсутствует. Излом слегка раковистый. Уд. вес 2,60-2,83.

Диагностические признаки. Характерны цвет и восковой блеск. Однако в ряде случаев для отличия от похожих иногда на нее хризоколлы и других минералов меди приходится прибегать к химическим реакциям.

П. п. тр. растрескивается, буреет. Пламя окрашивает в бледнозеленый цвет. В закрытой трубке выделяет много воды. С бурой и фосфорной солью дает реакцию на медь. В кислотах растворяется. Дает реакцию на фосфор.

Происхождение. Образуется в условиях выветривания, часто вместе с лимонитом, при воздействии меденосных поверхностных растворов на горные породы, содержащие глинозем (в полевых шпатах и др.) и фосфор (в виде апатита и др.). Известны случаи образования бирюзы за счет ископаемых костей и зубов животных ("костяная бирюза", или одонтолит). Органическое происхождение такой бирюзы отчетливо устанавливается в шлифах под микроскопом.

Практическое значение. Лучшие по окраске разности бирюзы (небесно-голубого цвета) употребляются на украшения. Худшие разности поддаются искусственной окраске.

Месторождения. Лучшая бирюза в течение ряда столетий добывалась в Маданском месторождении (около г. Ниишапура в Иране), где она вместе с лимонитом образовалась в виде неправильной формы скоплений и тонких прожилков среди выветрелой изверженной породы - трахита. Как драгоценный камень бирюза отсюда шла в Европу через Турцию. Из остальных месторождений упомянем: Вади-Магара (на Синайском полуострове), Кара-Тюбе (к югу от г. Самарканда) и др.