Люминесценция (свечение)

Свечение минералов может происходить под влиянием различных факторов: при нагревании (например, у флюорита), под влиянием давления, изредка при растворении (а также при кристаллизации некоторых соединений), наконец, при облучении ультрафиолетовыми, катодными и другими коротковолновыми лучами. Для нас наибольший интерес представляют последние случаи свечения минералов.

Явление люминесценции наблюдается в темноте*. Минералы, обладающие этим свойством, под влиянием облучения начинают светиться и кажутся окрашенными в те или иные цвета, иногда очень яркие. Истинная природа этого сложного явления еще недостаточно выяснена, но ясно лишь одно: в силу каких-то временных нарушений, происходящих в электростатическом равновесии в кристаллических решетках, возбуждающий невидимый коротковолновый свет превращается в более длинноволновый, видимый отраженный свет. Следует заметить, что в катодных лучах люминесцирует большее количество минералов, чем в ультрафиолетовых лучах.

^*(Источниками получения ультрафиолетовых лучей служат ртутная кварцевая лампа или искровой разрядник, а катодных лучей-катодные трубки как с горячим, так и с холодным катодом, причем в последнем случае явления люминесценции наблюдаются в вакууме)

Этим путем чрезвычайно легко удается установить в породе вкрапления таких минералов, которые не так легко бывает уловить на глаз; например, таких важных, как шеелит (CaWO₄), сильно светящийся под лучами ртутной кварцевой лампы красивыми голубыми (реже зеленоватыми) тонами, легко отличающими его от других минералов, затем алмаз, флюоресцирующий бледноголубым или желтовато-зеленым цветом, флюорит (CaF₂) - яркими синими тонами и др. Очень эффектны свечения минералов, содержащих уран, битумов различного состава и пр.

В то же время этот способ обнаружения искомых минералов нельзя назвать безотказным, так как встречаются иногда разности того же шеелита или алмаза, совершенно не реагирующие на ультрафиолетовые или катодные лучи. Для ряда минералов установлено, что существенную роль в свечении играют примеси посторонних веществ, присутствующие часто в совершенно ничтожных количествах. В искусственных светящихся соединениях замечено, что окраска свечения меняется, если в веществе одновременно присутствуют различные по составу примеси. Окраска иногда гасится (например, свечение, вызванное присутствием меди, гасится висмутом). Интересно также, что один и тот же минерал, но из разных месторождений, дает не одинаковые окраски свечения (например, карбонат кальция). Причины этого явления с достоверностью пока не установлены.