Глава 6. Дно глубокого моря

На поверхности земного шара резко выделяются громадные океанские бассейны. Одно время считалось, что дно их представлено плоской глубоко погруженной равниной. Однако глубоководное эхолотирование показало, что эти области обладают отчетливо выраженным рельефом. Около половины поверхности дна глубокого моря занято пологовсхолмленными возвышенностями, склоны которых наклонены не более чем на несколько градусов, а их относительные превышения имеют порядок нескольких сотен метров. Кроме того, на океанском дне встречаются также подводные горы. Напомним, что этим термином условно называют возвышение дна с высотой 1000 м и более. По данным Менарда (Menard, 1959), на дне Тихого океана насчитывается более 10 тыс. подводных гор. Результаты драгирования позволяют считать, что основная часть их имеет вулканическое происхождение, а остальные подводные горы образовались, очевидно, вследствие разрывных блоковых процессов.

Рис. 33. Геоморфологическая диаграмма северо-западной части дна Атлантического океана, иллюстрирующая специфику континентального шельфа, склона, поднятий и других особенностей рельефа глубокого океанского дна (Heezen et al., 1959).

Океанские бассейны нередко разделяются грандиозными горными хребтами, выходящими иногда на поверхность в виде островных дуг. Так, один из таких подводных хребтов - Средне-Атлантический - протягивается по всей длине Атлантического океана. Имеющиеся на сегодня материалы позволяют считать, что этот хребет огибает южную оконечность Африки, пересекает Индийский океан, опоясывает с юга Австралию и Новую Зеландию и продолжается далеко в Тихий океан. Иногда вершины высоких подводных гор оказываются выровненными процессами эрозии. Эти специфичные формы рельефа морского дна (гайоты) образуются либо в результате погружения морского дна, вызванного явлениями прогибания земной коры под подводными горами, либо относительным подъемом уровня моря. Гесс (Hess, 1946) впервые описал некоторые гайоты, у которых площадь верхней выровненной поверхности достигала 5 тыс. км². Островные дуги и континенты нередко бывают ограничены глубоководными желобами, отметка дна которых в ряде случаев может превышать 10500 м. На рис. 33 показаны некоторые формы рельефа океанского дна, включая континентальный шельф и склон.