Залежи поверхностного слоя осадков континентального шельфа

Залежи различных минеральных компонентов континентальных шельфов земного шара являются характерными образованиями той среды, в которой они встречаются. К ним принадлежат накопления фосфоритов, глауконита и известковых раковин.

Разработка залежей известковых раковин ведется в ряде областей. Так, в течение многих лет добываются устричные раковины близ южного окончания залива Сан-Франциско, которые используются затем для производства цемента и извести. Устричные раковины, драгируемые "Этил дау кемикл компани" со дна небольшой бухты Галвестон, в Мексиканском заливе, используются для осаждения магния из морской воды. Поднятые на поверхность раковины переправляются на баржах во Фрипорт (Техас), где их промывают и складируют в виде больших конусообразных насыпей (рис. 14). Затем эти раковины измельчаются, прокаливаются до образования СаО и добавляются к морской воде в качестве реагента, осаждающего магний.

Рис. 14. Выгрузка устричных раковин с баржи. Для получения негашеной извести раковины промывают и обжигают; полученный продукт подвергают гашению и используют для осаждения магния из морской воды. Разработка залежей раковин ведется в заливах Галвестон и Матагорда.

Накопления раковин встречаются близ берегов и других, выходящих к побережью Мексиканского залива североамериканских штатов, а также вдоль побережья Флориды до мыса Романо. Мощность ракушечных наслоений достигает местами более 25 футов. Однако об их горизонтальной протяженности известно очень немного; по мнению некоторых исследователей, она весьма велика. Разработка месторождений подобного типа проводится компаниями большинства южных штатов, Начиная с 1940 г. одни лишь компании штата Техас добыли для различных промышленных целей более 45 млн. т раковин.

Осадки континентальных шельфов многих областей, в частности тропических и субтропических широт, состоят преимущественно из мелких обломков кораллов и раковин. Такие известковистые пески можно использовать для производства извести или цемента. Однако низкая стоимость добычи цементных пород и их широкая распространенность на суше могут оказаться факторами, которые ограничат районы дальнейших поисков таких пляжевых либо морских песков уже известными залежами.

В водах близ Калифорнийского побережья проводятся сборы абалоновых раковин, которые применяются в качестве декоративных материалов и для изготовления различных сувениров. Однако добыча этих раковин сравнительно невелика. В тропических лагунах и заливах ведется лов материнских жемчужниц и иных раковин, используемых в ювелирном деле и при изготовлении пуговиц. Большая часть раковин собирается вручную жителями тихоокеанских островов, для которых этот промысел является основным источником дохода. Кроме того, жемчужные устричные раковины собираются также на континентальных шельфах, главным образом Японии и северной Австралии, либо в лагунах коралловых атоллов.