Дуга Карпатских гор лишь частично заходит в пределы Советского Союза, на самом юго-западе нашей страны. В рельефе это несколько параллельно вытянутых хребтов высотой 1-1,5 км. Сложены они в основном породами мезозойского и кайнозойского возраста. Древние докембрийские и палеозойские толщи выступают на дневной поверхности лишь в пределах Мармарошского массива, большая часть которого находится в Румынии.
Отложения мезозойской группы представлены метаморфизованными обломочными породами триаса, известняками юры и флишевой толщей мела. Последняя наиболее широко распространена в пространстве. Вместе с аналогичными песчано-глинистыми флишевыми образованиями палеогена флиш мелового возраста объединяют в единую толщу мощностью около 5 км. Неогеновые и антропогеновые осадки известны в межгорных понижениях, где они представляют собой своеобразный комплекс вулканогенных, песчано-глинистых и соленосных пород с прослоями конгломератов (молассовая формация). Мощность этих отложений до 8 км.
В тектоническом отношении Карпаты на территории СССР состоят из Восточно-Карпатского мегантиклинория и Закарпатского межгорного прогиба. С древней Восточно-Европейской платформой граница проходит по Предкарпатскому передовому прогибу.
Закарпатский межгорный прогиб выражен Солотвинской и Чопской котловинами, разделенными двумя вулканическими грядами неогенового возраста.
В ядре Восточно-Карпатского мегантиклинория располагается Раховский массив, являющийся частью Мармарошского. Это древнее ядро Восточных Карпат сложено кристаллическими породами докембрия. По юго-западному склону Раховского массива вдоль крупного глубинного разлома протягивается Утесовая зона, состоящая из рифовых построек юрского возраста. В рельефе местности ископаемые рифы выглядят высокими утесами с отвесными склонами.
В направлении от Раховского массива к Восточно-Европейской платформе последовательно располагаются Внутренняя антиклинальная (Магурская), Центральная синклинальная (Кросненская) и Внешняя антиклинальная (Скибовая) зоны. Первая представляет собой главный водораздел Карпат. Это наиболее высокогорная часть Карпат шириной до 25 км. Магурская зона сложена флишевыми породами мел-палеогенового возраста, интенсивно дислоцированными, и разбитыми разломами. Кросненская зона заполнена толщей верхнего палеогена (серия кросно). Здесь широко развиты гребневидные синклинальные складки, реже антиклинали диапирового типа.
Особый интерес вызывает Внешняя, Скибовая, зона Карпат шириной до 40 км, В ее пределах меловые и палеогеновые породы смяты в сложные линейные складки протяженностью в десятки километров. Многие из них опрокинуты, сорваны со своего первоначального места залегания и надвинуты на край Восчточно-Европейской платформы. В результате здесь образовались крупные чешуйчатые надвиги (скибы): Береговая, Оровская, Скольская, Парашка, Землянка и Ружанка. Амплитуда надвигов достигает 10-15 км (рис. 25). Такая необычная "мобильность" Карпат объясняется активным горизонтальным перемещением жестких плит земной коры на заключительном орогенном этапе развития Карпатской геосинклинали.
Рис. 25. Поперечный разрез через Скибовую зону Карпат Предкарпатский передовой прогиб и юго-западный край Восточно-Европейской платформы (по И. Б. Килыну, 1974 г.). 1 - надвиги Карпат; 2 - Предкарпатский глубинный разлом; 3 - сбросы платформы; 4 - мезозойско-кайнозойские отложения платформы; 5 - палеогеновые и меловые отложения Карпат (флиш); 6 - молодые неогеновые породы; 7 - неогеновые молассы передового прогиба.
В тылу Карпатских гор (на территории Венгрии, Румынии и других стран) располагается Паннонский срединный массив. По существующим представлениям это "осколок" Восточно-Европейской платформы, образование которого произошло в результате дробления цоколя платформы и заложения геосинклинали в конце протерозойской - начале палеозойской эр. Карпатский геосинклинальный прогиб развивался между этим массивом и собственно Восточно-Европейской платформой в течение палеозоя, мезозоя и частично кайнозоя. Начиная с неогенового периода геосинклиналь, вступает в орогенную стадию развития. Рыхлые осадочные породы, стиснутые жесткими плитами Паннонского массива и Восточно-Европейской платформой, под действием сжимающих горизонтальных усилий сминаются в складки, "выдавливаются" из геосинклинальной ванны и "наволакиваются" на край докембрийской платформы. Возникают своеобразные тектонические чешуи - покровы или скибы (в переводе - "ломоть"). Перед передним краем надвигающихся на платформу горноскладчатых сооружений Карпат закладывается Предкарпатский передовой прогиб, который лежит, таким образом, на платформенном основании. Следовательно, истинная граница Восточно-Европейской платформы с горно-складчатой зоной Карпат проходит не по Предкарпатскому передовому прогибу, а где-то внутри самих Карпатских гор. Считают, что такой границей является Предкарпатский глубинный разлом, протягивающийся от Добромиля до Дрогобыча и Стрыя. Не исключено, однако, что граница платформы проходит еще западнее. Платформа как бы подстилает сами Карпатские горы. Нечто подобное наблюдается в зоне контакта Восточно-Европейской платформы с герцинскими Уральскими горами. Там истинная граница этих двух принципиально различных блоков коры проходила по Главному Уральскому разлому, разделяющему Урал на две части - западную и восточную. Западный Урал также располагается на "теле" докембрийской платформы.
Полезные ископаемые Восточных Карпат представлены железом (Довгоруня и другие месторождения), ртутью (Закарпатье), минеральными солями (Калуш-Голынское, Стебникское и Солотвинское месторождения), серой (Язовское, Раздольское), минеральными источниками ("Нафтуся", "Лужанская", "Поляна", "Свалява" и др.), нефтью и газом. Небольшие месторождения нефти и газа известны в Скибовой и Центральной синклинальных зонах. Перспективны для поисков углеводородов Закарпатский межгорный прогиб и Центральная синклинальная зона. Основная же нефтегазоносная область Восточных Карпат - Предкарпатский передовой прогиб. Залежи нефти и газа выявлены здесь в отложениях мела, палеогена и неогена. Месторождения многопластовые, антиклинального типа, разбиты сбросами и взбросами. Определенные перспективы связывают с поисками скоплений углеводородов в поднадвиговых зонах внутренней части передового прогиба. В пределах Восточных Карпат известны также месторождения озокерита (Бориславское), бурого угля (Березовское, Чопское).