В северо-восточной части Советского Союза в междуречье Лены и Анадыря располагается Верхояно-Колымская мезозойская область. На севере она омывается морями Лаптевых и Восточно-Сибирским. К ней относятся также острова Новосибирские, Де-Лонга, Ляховские, Врангеля и др.
Рассматриваемая тектоническая зона земной коры сложена породами докембрийского, палеозойского, мезозойского и кайнозойского возраста.
Докембрийские отложения встречаются сравнительно редко, представлены они гнейсами, кристаллическими сланцами, кварцитами, мраморами и напоминают древние архейские толщи Алданского щита Сибирской платформы. Отложения прорваны интрузиями гранитов. Общая мощность обнажающихся докембрийских толщ более 5 км.
Палеозойские образования выходят на дневную поверхность в ядрах горных хребтов. Исключение составляют пермские породы, которые развиты более широко. Палеозойские отложения можно расчленить на два комплекса: нижний и верхний. Нижний включает породы от кембрия до нижнего карбона, представленные чередованием известняков и мергелей с морской фауной, доломитов, глинистых сланцев, песчаников. Встречаются прослои конгломератов (девон) и эффузивов (кембрий, девон), интрузии габбро-диабазов и гранитов, внедрившихся в период каледонского цикла тектогенеза. Общая мощность нижнего терригенно-карбонатного комплекса палеозоя более 15 км. С размывом на нем залегает верхоянский комплекс, образующий верхнюю толщу палеозоя и захватывающий также низы мезозоя (средний и верхний карбон, пермь, триас, нижняя и средняя юра). Верхоянский комплекс состоит из однообразно чередующихся темно-серых и черных песчаников, глинистых сланцев с редкими прослоями известняков. Мощность комплекса превышает 10 км.
Отложения верхней юры и мела широко распространены в пределах Верхояно-Колымской области. Завершение геосинклинального режима развития в конце юры наложило определенный отпечаток на формирование пород: геосинклинальные формации верхоянского комплекса сменяются орогенными формациями - верхней юры - нижнего мела. Верхнеюрская толща образована терригенными угленосными отложениями с прослоями конгломератов и эффузивов (порфириты, диабазы) общей мощностью более 2 км. Нижнемеловые осадки представляют собой вулкано-генно-терригенные отложения с прослоями каменного угля. Мощность толщи до 1,0 км. Вдоль побережья Охотского моря мощность вулканогенных образований Нижнего мела достигает 3,0 км. Отложения верхоянского комплекса, верхней юры и нижнего мела метаморфизованы и смяты в разнообразные складки. Только в пределах древних срединных массивов Верхояно-Колымской области они лежат почти горизонтально. Породы верхнего мела повсеместно залегают несогласно, составлены они типично континентальными отложениями - песками, глинами с прослоями каменного угля (низовья Колымы и Индигирки). Широко распространены эффузивы кислого состава и их туфы. Мощность отложений верхнего мела около 1,0 км.
Образования кайнозойской группы не имеют широкого территориального распространения. Палеогеновые отложения представлены маломощными песчано-глинистыми континентальными осадками ;и довольно значительными эффузивными толщами кислого состава. Неогеновые породы известны в бассейнах рек и в межгорных впадинах - это континентальные терригенные осадки небольшой мощности. Антропогеновые образования состоят из ледниковых, аллювиальных, и морских наносов мощностью до 100 м.
Верхояно-Колымская область имеет сложное тектоническое строение. Она состоит из ряда крупных срединных массивов, окруженных антиклинориями и синклинориями. Существование жестких ядер (срединных массивов) в теле мезозойской геосинклинали обусловило существующий структурный план ее, ориентировку и конфигурацию складчатых структур. К наиболее крупным срединным массивам, которые рассматриваются как реликты древней Сибирской платформы, относятся Колымский, Омолонский, Охотский и Чукотско-Юконский массивы (рис. 24). В современной тектонической структуре они выражены впадинами или прогибами, в рельефе местности - низменностями.
Рис. 24. Схема региональной тектоники Верхояно-Колымской области мезозойской складчатости. Границы: 1 - области, 2 - древних срединных массивов (А - Колымского, Б - Омолонского, В - Охотского, Г - Чукотско-Юконского); 3 - меганти-клинории (Д - Верхоянский), антиклинории (Е - Хаяхтахский, Ж - Черского) и складчатые зоны (З - Чукотская); 4 - прогнутые области; 5 - оси прогибов (а - Яно-Колымского, б - Юдомского, в - Приомолонского, г - Ольджойского, д - Олойского), впадин (е - Момо-Зырянской) и синклинориев (ж - Догдинского, з - Иньяли-Дебинского); 6 - вулканический пояс.
Колымский срединный массив представляет собой древнее жесткое ядро, раздробленное разломами. В последние годы в Институте геохимии и аналитической химии им. В. И. Вернадского проведено повторное определение абсолютного возраста пород фундамента наиболее точным на сегодня уран-свинцовым методом. Оказалось, что минимальный их возраст 3- 4 млрд. лет. Это доказывает, что Колымский массив - осколок древней Сибирской платформы, отделенный от "материнского тела" активными геосинклинальными процессами в палеозойскую и мезозойскую эры.
Осадочный чехол включает образования верхнего палеозоя и мезозоя, лежащие практически горизонтально. На большей части массива фундамент близко подходит к дневной поверхности, лишь на юго-западе, где располагается Момо-Зырянская впадина, он погружен на глубину до 4 км. Впадина имеет асимметричное строение: северо-восточный борт относительно пологий (10°-15°), юго-западный - крутой (до 25°). Поперечным поднятием она разделена на две более мелкие впадины - Момскую (юго-западную) и Зырянскую (северо-восточную).
Омолонский срединный массив отделяется от Колымского Приомолонским прогибом. Фундамент массива сложен кристаллическими породами архея и. протерозоя, широко развиты нижнепалеозойские гранитные интрузии. Мощность осадочного чехла 1,5 км. Представлен он терригенными верхнеюрскими и нижнемеловыми отложениями, которые смяты в локальные складки с углами падения крыльев до 25°. В чехле Омолонскому массиву соответствует Уляганская впадина.
Охотский срединный массив сильно разбит разломами, образующими ступенчатое погружение его под воды Охотского моря. Фундамент массива образован древними кристаллическими толщами, чехол - отложениями верхоянского комплекса и меловыми эффузивами.
Чукотско-Юконский срединный массив разобщен на две части глубинными разломами. Восточная его часть находится на территории СССР, а западная в мезозоидах Аляски.
Большую роль в тектоническом строении Верхояно-Чукотской области играют также антиклинории, обычно pacпoлoжeнныe по периферии жестких ядер. Так, по южной и западной окраинам Колымского массива протягиваются антиклинории Черского и Хаяхтахский Они имеют серповидную форму как результат приспособления к фигуре жесткого массива. В их ядрах выходят сильнодислоцированные породы, верхнего протерозоя. Антиклинории являются окраинными поднятиями Колымского срединного массива, для них характерна глыбово-складчатая структура.
По западной и юго-западной периферии Верхояно-Колымской области на ее границе с Сибирской платформой располагается Верхоянский мегантиклинорий, протягивающийся от берегов моря Лаптевых до Охотского моря. Образован он пермскими и нижнетриасовыми отложениями, в некоторых местах на поверхность выходят и более древние палеозойские комплексы. Мегантиклинорий имеет сравнительно простое строение и состоит из трех антиклинориев (с севера на юг): Хараулахского, Орулаганского и Сетта-Дабанского.
На востоке Верхояно-Колымской области выделяется Чукотская складчатая зона, состоящая из антиклинориев, антиклинальных зон и разделяющих их впадин. Структуры преимущественно субширотного и северо-западного простирания. Наиболее крупные антиклинории Анюйский и Чукотский.
Срединные массивы, антиклинории и мегантиклинории разделены прогибами и синклинориями. Крупнейшая синклинальная зона находится между Верхоянским мегантиклинорием, Колымским и Охотским срединными массивами. Зона имеет дугообразный изгиб и включает (с севера на юг): Ольджойский прогиб, Догдинский синклинорий, Яно-Колымский прогиб, Иньяли-Дебинский синклинорий, а также Юдомский прогиб.
Тектоническое строение восточной и юго-восточной окраин Верхояно-Колымской мезозойской области осложнено вулканическим поясом, протягивающимся от хр. Джугджур (на юге) вдоль побережья Охотского моря на север до Чукотки. Вулканический пояс, выделяемый иногда под названием Эвенского вулканического пояса, состоит из мощной толщи (до 3 км) эффузивов позднемелового и палеогенового возраста. Ширина пояса до 250 км, а протяженность до 3000 км. Широкое развитие эффузивных покровов скрывает внутреннюю тектонику восточной окраины Верхояно-Колымской области, в частности, затушевывает ее границу с кайнозойскими структурами Восточно-Азиатского пояса.