Деятельность геологического комитета

Середина XIX в. характеризуется усиленным ростом промышленного производства. Отмена крепостного права привела к зарождению капитализма в России. Открытие новых способов производства стали потребовало увеличения добычи коксующегося угля. Металлургии нужны были также марганец, ванадий, хром, никель, молибден, вольфрам. Развитие электропромышленности повысило спрос на медь, свинец, алюминий; химической промышленности требовались минеральные соли и т. п. Огромная потребность в сырье повлекла за собой активное вовлечение в разработку известных месторождений полезных ископаемых и поиск новых их залежей.

Усилиями П. А. Чихачева и Г. Е. Щуровского изучается и вводится в разработку Кузнецкий угольный бассейн. Г. Е. Щуровский, пораженный угольным богатством земли Кузнецкой, писал: "...это обширнейшая каменноугольная котловина из всех известных. Какой обильный запас горючего материала скрыт в ней для будущей промышленности!" Несколько позже начинается промышленная разработка Донецкого угольного бассейна, а с 1884 г. - Подмосковного. В 1872 г. вступают в эксплуатацию нефтяные залежи Кавказа в районе Баку, а в 1901 г. Россия уже занимает первое место в мире по добыче нефти. В 1881 г. начинают разрабатываться криворожские железные руды, с 1879 г. - Чиатурское месторождение (Закавказье), с 1886 г. - никопольские залежи марганца (Украина).

Возникает острая необходимость координировать геологические исследования в России и руководить ими на качественно новом уровне. С этой целью в 1881 г. создается специальный Геологический комитет. Ведущими деятелями его становятся выдающиеся отечественные геологи, и в первую очередь А. П. Карпинский (1847-1936), Ф. Н. Чернышев (1856-1914 гг.), С. Н. Никитин (1851-1909 гг.), Е. С. Федоров (1853-1919 гг.), Ф. 10. Левинсон-Лессинг (1861-1939 гг.), А. П. Павлов (1854-1929 гг.), В. А. Обручев (1863-1956 гг.). Основная заслуга Геологического комитета заключается в том, что им организована геологическая съемка европейской части России, а также горнорудных районов Сибири, Средней Азии, Урала, Кавказа. В результате этих исследований были выявлены принципиально новые особенности геологического строения недр страны. Так, А. П. Карпинский после изучения геологии юга России впервые сформулировал идею о крупных поясах тектонических нарушений и о повышенном в их пределах эффузивном (т. е. поверхностном) магматизме. Им была выявлена относительно узкая зона сильно перемятых и перебитых горных пород, протянувшаяся от Келецко-Сандомирских гор в Польше через Донбасс к п-ову Мангышлак. Подобные пояса тектонических нарушений послужили прообразами зон глубинных разломов, значение которых в строении и развитии Земли, как было показано в дальнейшем отечественными и зарубежными учеными, весьма велико. Анализ и обобщение материалов геологических съемок позволили А. П. Карпинскому внести существенный вклад в учение о платформах - устойчивых консолидированных участках земной коры. На примере Русской (Восточно-Европейской) платформы он впервые воссоздал геологическую историю развития платформ и их палеографию. В работах А. П. Карпинского на основе принципиально новых для того времени палеогеографических карт рассмотрены вопросы развития Русской платформы во взаимосвязи с развитием окружающих более молодых горных сооружений. Тем самым были заложены геологические основы зарождавшейся тогда новой науки - палеогеографии.

Существенный вклад в изучение геологии России внесли работы А. П. Павлова - академика, профессора, заведующего кафедрой Московского университета. Он по праву считается создателем московской геологической школы. Объектом его исследований также являлась Восточно-Европейская платформа. А. П. Павловым заложены основы стратиграфии и тектоники Поволжья. Интересно, что он, как и А. П. Карпинский, от изучения геологии конкретных районов России перешел в дальнейшем к крупным обобщениям. В частности, в 1922 г. он высказал идею о том, что наша планета на ранних этапах своей "жизни" переживала развитие, сходное с развитием Луны - так называемую лунную стадию. Почти полвека спустя непосредственное изучение Луны, глубинного вещества Земли и сравнительная планетология подтвердили эту идею.

В начале XX в. (1904-1913 гг.) заметную роль в изучении геологии России начинают играть исследования А. Д. Архангельского, проводившего геологическую съемку в Поволжье. Им составлены геологические карты Саратовской и Пензенской губерний, а в 1911 г. - первая сводка по геологическому строению Поволжья. А. Д. Архангельский большое внимание уделял геологосъемочным работам. Он подчеркивал, что "...геологическая карта сравнительно малого масштаба служит в конце концов исходным материалом при решении вопросов о распространении тех или иных геологических образований, содержащих полезные ископаемые...".

Не менее весомый вклад в изучение геологии и минеральных богатств недр России внесли и другие ученые - деятели Геологического комитета. Исследования многих из них приобрели особую значимость уже в советское время.

Несмотря на активную деятельность Геологического комитета и энтузиазм его сотрудников, геологическая изученность России до революции была в целом весьма низкой. Лишь 10% ее территории были покрыты разномасштабной геологической съемкой, соответственно слабо были исследованы и минеральные ресурсы страны. Имея огромные потенциальные возможности, Россия значительно отставала в своем развитии от ведущих капиталистических стран. В царское время не добывались руды цветных и редких металлов (никель, кобальт, алюминий, молибден, олово и др.), сера, графит, фосфориты, апатиты, калийные соли, алмазы. Отмечая недостатки дореволюционной русской геологии, А. Д. Архангельский писал: "В работах по десятиверстной съемке... чрезвычайно мало уделялось внимания полезным ископаемым и вообще вопросам прикладной геологии. Мало-помалу на этой почве создался чрезвычайно резкий и характерный разрыв между теоретической, или "чистой", геологией и геологией "прикладной".