Кувшин золота

В маленьком украинском городке жила немолодая опустившаяся женщина. Муж ее отбыл длительное заключение и был на поселении где-то на Севере. Без него подняла на ноги дочерей, выдала их замуж, и, оставшись одна в доме, потихоньку пристрастилась к спиртному. Дважды за последние шесть лет муж приезжал в отпуск и, наконец, вернулся совсем. Подправил осевший дом, обиходил сад. Жена пила реже, украдкой; текла устоявшаяся жизнь нестарых хозяйственных пенсионеров.

Внезапная смерть мужа перечеркнула налаженный быт. Вдова снова начала ежедневно выпивать, денег не хватало, и она предложила соседям купить у нее золотые самородки.

И раньше не чуждые спекуляции, эти люди разработали детальный план быстрого обогащения. Купив за бесценок самородки, они решили разъезжать по дальним рынкам в других районах и продавать золото вдесятеро дороже женщинам, не внушающим опасения. "Товар" предлагали простоватым с виду особам, дорого, но безвкусно одетым, с явными излишками золотых украшений.

Первый же выезд оказался и последним - чету взяли с поличным.

В сарайчике у вдовы откопали кувшин, наполненный золотыми самородками. Несколько небольших самородков нашли у старшей дочери, а младшая столько же добровольно принесла в милицию это были материнские подарки из отцовского наследства.

Происхождение наследства было понятно - золото привез, возвратившись из дальней ссылки, покойный муж и отец.

Но перед следствием стоял отнюдь немаловажный вопрос - было ли золото похищено десятилетия тому назад, когда его владелец за такое преступление предстал перед судом, или совершилось новое преступление? Значительное количество самородков, массой десятки граммов каждый, не мог добыть человек, безвыездно находившийся в горняцком поселке около месторождения олова вдали от золотых россыпей. Но работая шофером пожарной машины, он часто выезжал из гаража в механические мастерские, на заправочную станцию, на озеро мыть машину и мог там встречаться с самыми разными людьми. Если окажется, что золото похищено в последние годы, надо срочно выявить преступную цепочку и перекрыть пути хищения. Если же золото хранилось несколько десятилетий, значит находка кувшина с золотом поставила точку в истории, случившейся в далекие годы.

Эксперту прежде всего надо было установить, откуда добыты самородки и все ли они взяты из россыпей одного района. При подобных исследованиях нельзя исходить из одной или двух версий, какими бы невероятными они не представлялись. Необходимо сравнить особенности исследуемого золота и самородного золота изо всех золотоносных районов страны. Наличие или, напротив, отсутствие тех или иных характерных признаков у золотинок позволяет постепенно исключать из рассмотрения одну территорию за другой. Наконец, остаются только площади распространения золота, аналогичного тому, которое исследуется.

На этот раз все особенности самородков подтвердили, что они ведут происхождение из того золотоносного района, где разыгралась старая драма. Но ко времени возвращения к ней самородков стало добываться немного, хотя новая техника помогает брать все больше драгоценного металла. Редкие самородки, попадающиеся в общей массе золота, несут следы интенсивной обработки в водном потоке, не характерные для самородков из кувшина. Это и не удивительно - разработки продвинулись от верховьев рек и их устьям. Вода смогла дотащить туда только отдельные крупные золотинки, самородки, испытавшие по пути длительное воздействие взвешенных в потоке частиц пород и минералов.

В уголовном деле хранилось и заключение минералогической экспертизы. Из нее узнали, какие признаки имело похищенное золото и какие признаки были типичными для золотинок различной крупности в отрабатывающихся в то время россыпях.

Сомнений не оставалось: золотые самородки из кувшина были частью похищенного много лет тому назад золота. Расследование установило, что уезжая навсегда с оловянного рудника, шофер-"копилка" попутным рейсом заглянул в район, откуда в свое время удалился с меньшим комфортом. Он знал, что не все его прежние сообщники ушли из жизни и не открывал до времени заветного кувшина.