Путешествие золотинок

Насыщенная кислородом вода, раздвигающая трещинки пород, окисляющая и выщелачивающая минералы, сросшиеся с самородным золотом; перепады температуры, "расшатывающие" структуру породы; лед, разрывающий и раскалывающий камни, когда вода застывает в их трещинах - все это частично или полностью высвобождает золотинки в зоне окисления из каменного плена, делает их способными к передвижению. В зависимости от состава руд, первоначальных размеров и формы золотинок, от климатических условий освобождение наступит раньше или позже, а золотинка окажется лишенной посторонних включений или будет содержать обломки других минералов.

Труднее всего высвобождаются золотинки сложной формы - ячеистой, петельчатой, губчатой, а также пластинчатые и кристаллические каркасы и частицы с неправильными отростками. Из минералов, чаще всего находящихся в срастании с самородным золотом, наиболее прочно соединен с ним кварц. Трудно растворимый в поверхностных условиях, он способен разрушаться только по границам зерен и трещинкам дробления. Многие другие минералы - карбонаты, галенит (сульфид свинца), - помимо того, что в зоне гипергенеза легко растворяются или разлагаются, отличаются меньшей твердостью и обладают спайностью, благодаря чему раскалываются на кусочки по определенным направлениям. Это облегчает высвобождение золотинок, особенно расположенных по трещинкам спайности, куда при формировании руд легче проникали рудоносные растворы, отлагающие золото.

Сравнительно легко золотинки сбрасывают с себя пирит, хотя и лишенный спайности, но уязвимый для процесса окисления. Правда, минералы группы гетита - гидрогетита, возникшие при изменении пирита, часто сохраняются в углублениях поверхности золотинок и как бы расползаются оттуда на соседние участки, образуя темно-коричневые или красно-бурые пленки-рубашки. Освобожденная поверхность золотинок сохраняет отпечатки минералов: углубления правильной формы, оставленные кристаллами (пирита, кварца и др.), тончайшую штриховку спайности (карбонатов, галенита), игольчатые штрихи (результат соседства с минералами группы амфиболов), неправильные вмятины от неправильных обломков кварца и другие достаточно характерные следы. По ним можно судить, в какие минералы были заключены золотинки в рудах.

Итак, золотинки обособились от вмещающей среды и готовы двинуться в путь.

Последуем за ними.