Денудация и... взрывы

Иногда землетрясения происходят при крупных обвалах на поверхности Земли или в пещерах. Обвалы бывают связаны с деятельностью рек, постепенно подмывающих крутые берега, с растворением горных пород подземными водами. Дождевые воды, проникая по трещинам в глубь Земли, могут постепенно растворять известняки, гипсоносные толщи, соли. Такое растворение пород носит название карста. В результате карстовых процессов возникают огромные пещеры, соединенные лабиринтами ветвящихся ходов, колодцев, коридоров. Кровля больших пещер иногда не выдерживает давления вышележащих слоев и обваливается. Удары этих обвалов ощущаются на поверхности земли как небольшие землетрясения. Обвальные землетрясения наблюдались в окрестностях Харькова, на севере Европейской части СССР и в других районах.

Так как обвалы возникают в результате разрушения горных пород, а процессы разрушения пород водой, ветром, колебаниями температуры получили название «денудация» (от латинского слова denudatio - обнажение), обвальные землетрясения иногда именуют денудационными. Это особая группа землетрясений, связанная уже не с активностью вещества недр, а с внешними причинами, которыми управляют потоки солнечного тепла. Денудационные землетрясения составляют менее 1 % общего числа всех землетрясений.

Крупные взрывы могут явиться причиной искусственных землетрясений силою в несколько баллов. При взрывах также возникают упругие сейсмические волны, которые могут улавливаться регистрирующими приборами - сейсмографами. Скорость распространения этих волн, так же как скорость волн, порождаемых настоящими землетрясениями, зависит от плотности горных пород, через которые волны распространяются. Зная время, в течение которого упругие волны пробежали расстояние от места взрыва до сейсмографа, можно определить их скорость, а следовательно - получить представление о свойствах горных пород, залегающих между местом взрыва и сейсмографом. Это похоже на изучение всей Земли по распространению внутри нее сейсмических волн крупных землетрясений, только задача решается на сравнительно небольшой площади, в пределах которой улавливаются упругие волны взрыва. Впрочем упругие волны- очень крупных искусственных взрывов, особенно ядерных, распространяются на громадные площади и способны несколько раз обежать все тело Земли, прежде чем окончательно затухнут.

Изучение при помощи искусственных взрывов строения земной коры стало одним из методов геологической разведки недр. Производя на поверхности Земли небольшие искусственные взрывы и прослушивая сейсмические волны, отраженные залегающими на глубине слоями горных пород, геофизики-сейсмологи получают данные о строении земной коры на таких глубинах, которые пока еще недоступны для буровых станков.