Синбад-мореход и другие

Синбад-мореход и другие

Алмазу с незапамятных времен отводилось особое место среди представителей минерального царства. Исключительность свойств алмаза порождала множество легенд, в которых наряду с чистейшим вымыслом встречались и описания некоторых реальных свойств камня.

В Индии, где много веков назад были найдены первые алмазы, накапливались и обобщались сведения о свойствах кристаллов алмаза и его месторождениях. Однако жрецы из религиозных и политических, а купцы из коммерческих соображений препятствовали распространению этих сведений и подменяли их всякого рода мистическими толками и суеверными выдумками.

По мнению древних индусов, алмазы образуются из "пяти начал природы": земли, воды, неба, воздуха и энергии. При этом алмазы, как и люди, разделялись на четыре класса (касты): "брахманов", "кшатрий", "войшье" и "шудр". "Брахманами" назывались бесцветные и белые, как градины, цвета "серебристых облаков и луны" шестиугольные (октаэдрические) кристаллы алмаза, считавшиеся высшей степенью совершенства. Алмазы с красноватым оттенком относились к "кшатриям", зеленоватые - к "войшье", а серые - к "шудрам". "Кшатрии" оценивались в 3/4, "войшье" - в 1/2, а "шудры" - в 1/4 стоимости "брахманов".

Многие индийские и, по-видимому, арабские легенды об алмазе были повторены в начале нашей эры в работе древнеримского естествоиспытателя Плиния Старшего, который приводит также сведения об использовании алмазов при обработке других твердых материалов и отмечает, что сам алмаз может быть обработан только другим алмазом. На протяжении последующих веков воззрения Плиния считались незыблемыми и переходили из одного трактата и фолианта в другой, обрастая все большим числом фантастических вымыслов.

В средние века были составлены даже специальные книги о происхождении, магических и целебных свойствах различных камней - лапидарии. Наглядное представление о содержании лапидарий дает приводимый ниже отрывок из одной такой книги XVI в.:

"...Хорошие алмазы Индии обычно находят на скалах, в море и на холмах, где расположены золотые рудники. Некоторые алмазы величиной с боб, другие с орех. Они квадратные и своеобразно заострены как сверху, так и снизу без участия рук человека. Они растут вместе, мужские и женские, питаются небесной росой и производят на свет маленьких детей, которые множатся и растут. Я часто пробовал, что если собрать их с небольшим куском породы и смочить майской росой, то они будут расти.

...Человек должен носить алмаз с левой стороны, поскольку тогда камень оказывает большее действие. Алмаз передает владельцу твердость и мужество, сохраняет члены его тела. Он дает человеку победу над врагами, если дело его правое. Алмаз придает и сохраняет остроту ума, предохраняет от разгула, печали и колдовства, от фантазий и злых духов. Если какой-нибудь чародей захочет околдовать того, кто носит алмаз, то все горе и неудачи обратятся на него самого. Никакой дикий зверь не осмелится напасть на человека, который носит на себе алмаз. Алмаз делает человека более серьезным, вылечивает его от лунатизма. Алмаз должен быть получен свободно, без принуждения и насилия, тогда он имеет наибольшую силу. Однако часто случается, что хороший алмаз теряет силу из-за греховности и невоздержанности человека, который носит его".

Такого же рода "лечебные" книги печатались и в России. Одна из них, опубликованная в 1672 г., называлась "Книга, глаголемая "Прохладный вертоград", избранная от многих мудрецов о различных врачевских вещах к здравию человеческому пристоящих".

В известной сказке о путешествиях Синбада-морехода рассказывается о хитроумном способе добычи алмазов. Где-то в далекой стране есть необычайно глубокое ущелье, дно которого усеяно алмазами. Доступ к сокровищам преграждают несметные полчища огромных змей. Однако люди нашли способ извлекать драгоценные камни и отсюда. Для этого с окружающих гор они сбрасывали в ущелье большие куски мяса. Алмазы прилипали к мясу, а огромные орлы уносили его в свои гнезда. Смелые и ловкие искатели добирались до орлиных гнезд и собирали здесь сверкающие кристаллы.

Случайно или нет, но в этой сказке есть два момента, которые увязываются с фактическими данными. Одним из них является способность алмаза прилипать к жирам, а второй - "посредническая" роль птиц при добыче алмазов. Какие-либо достоверные сведения об этом в древнеиндийских источниках отсутствуют, но зато мы располагаем многочисленными и вполне достоверными данными, относящимися к XIX в. На раннем периоде истории алмазных разработок в Южной Африке считалось выгодным разводить домашнюю птицу. Птицы рылись в отвалах горных выработок и, завидев блестящие зерна, проглатывали их.

Зоб каждой зарезанной птицы тщательно осматривали, надеясь найти драгоценный кристалл. Надежды эти нередко оправдывались. Так, например, документально засвидетельствовано, что в зобу одного голубя, убитого на территории алмазного рудника, было обнаружено 23 алмаза массой 5,5 карата. В русских газетах второй половины XIX в. сообщалось об уральской курице, которая "снесла" алмаз.

Присутствие алмазов в зобу и помете зерноядных птиц, обитающих вблизи богатых месторождений, настолько обычно, что этот факт привлекается иногда для объяснения эпизодических находок алмазов в небольших речках, где выходы алмазоносных пород не обнаружены.

Нашла отражение в легендах и исключительная твердость алмаза. Плиний отмечает "несказанную" твердость камня, который "так сопротивляется ударам на наковальне, что железо с обеих сторон разлетается и сама наковальня растрескивается". Для смягчения алмазов Плиний рекомендует погружать их в теплую свежую кровь козла. Наряду с очевидной нелепостью подобного "рецепта" следует отметить и то, что римский ученый не различал твердости и прочности веществ. Если бы он проверил справедливость своего утверждения и, положив алмаз на наковальню, ударил по нему молотком, то лишился бы своей драгоценности, поскольку камень разлетелся бы на мелкие кусочки.

Даже лучшие кристаллы алмаза и массивные мелкозернистые агрегаты его раскалываются без приложения чрезмерного усилия. Более того, использование стальных щипцов при сортировке бриллиантов требует определенного навыка, поскольку недостаточно осторожное обращение с ними приводит к выкрашиванию, обламыванию острых краев камней. Совершенно другой эффект получается в случае воздействия на алмаз постепенно возрастающего направленного усилия. Опыты с применением гидравлического пресса показали, что при давлении около 60 кгс/мм² алмаз входит в сталь, "как в масло".

Помимо уже упоминавшихся представлений древних индусов о возникновении алмаза из "пяти начал природы" за истекшие тысячелетия родилось множество не менее фантастических вымыслов об образовании этого минерала. В китайских легендах, относящихся к IV в. н. э., рассказывается, что в королевстве Фу-Нан добывают алмазы, которые могут резать яшму. По своему виду они напоминают плавиковый шпат и растут, подобно сталактитам, на дне моря, на глубине сотен метров. Пловцы ныряют за ними утром и выплывают только к концу дня. При ударе по алмазу молотком алмаз остается неповрежденным, а молоток раскалывается. Однако если удар нанести бараньим рогом, то алмаз разломается, как лед. Очевидно, что авторы этой легенды беспорядочно смешали свойства нескольких минералов: алмаза, жемчуга и кальцита.

Плиний Старший, а вслед за ним и некоторые другие ученые древности утверждали, что алмаз родится только в золоте и вместе с золотом. Кое-где в мире действительно имеются россыпи, в которых присутствует и алмаз, и золото. Однако в россыпи оба эти минерала попали из коренных (первичных) месторождений при их разрушении. В коренных месторождениях алмазы никогда не встречаются вместе с золотом, поскольку связаны с совершенно разными по составу и строению горными породами. Физические и химические условия образования этих пород настолько различны, что совместная кристаллизация золота и алмазов ни в одной из них невозможна. Множество других преданий и любопытных рассказов об алмазе содержится в обстоятельной книге М. И. Пыляева [8].