Настоящее и будущее асбеста

Начал я писать этот раздел, но дальше заглавия у меня не пошло. Отложив ручку и в "конец" расстроившись, решил выйти в город. По пути пришлось перебираться через канаву, группа рабочих полностью перекопала весь тротуар и часть дороги - проводят телефонные кабели в соседний, новостроящийся жилой массив. Еще несколько дней назад опустили в котлован большие цементные колодцы. Круглые чугунные крышки, которыми прикроют выход из колодцев, лежат сбоку, а сейчас в котлован, прорытый между двумя соседними колодцами, опускают длинные, двух-трехметровые серые трубы, скрепляя их цементом и такими же серыми манжетами. Телефонные кабели будут потом протянуты внутри этих труб; трубы пересыпают песком, укладывая одна на другую до десятка штук. Трубы тяжелые, килограммов двадцать в каждой. Й как часто бывает, я остановился, залюбовавшись дружной работой. Присмотрелся, да ведь трубы то асбоцементные.

Вот этот яркий пример использования асбеста в народном хозяйстве и можно принять как начало. Легко подсчитать, что, если параллельно прокладываются хотя бы пять труб, то на 2,5 м телефонной линии будет уложено около 100 кг асбоцемента, а на километр потребуется порядка 40 т. В асбоцементе примерно четверть чистого асбестового волокна. Легко прикинуть, что количество асбеста, необходимое для телефонизации Москвы, будет весьма велико. Но ведь Москва - не единственный город, использующий асбоцементные трубы для телефонизации.

Асбоцементные трубы использует сельское хозяйство для мелиорации земель. Используются они как водопроводные и канализационные трубы, трубы отвода разных отходов промышленности и для многих других целей.

Еще одним очень широким применением асбоцемента является изготовление кровельного шифера. Это, пожалуй, наиболее удобный, наиболее популярный и дешевый кровельный материал для небольших жилых и складских помещений. Большим достоинством асбоцементного шифера является малый вес на единицу площади, легкость кладки к ремонта, относительно хорошая прочность и долговечность.

Используется асбоцемент для изготовления крупных стеновых панелей и отдельных архитектурных деталей, там где необходима тонкость и прочность изделия.

Роль асбеста в асбоцементе примерно та же, что железного каркаса в бетоне. Тонкое, прочное волокно асбеста хорошо связывается с цементом и создает в асбоцементном изделии прочный каркас, позволяющий получить прочные тонкостенные трубы, довольно тонкие панели для стеновых покрытий и кровельный шифер. Асбест в этих изделиях работает на излом и растяжение, а цемент создает связку между волокнами и работает на раздавливание.

Старинное умение изготовлять из асбеста пряжу и ткани сейчас значительно усовершенствовалось, и теперь для ряда хозяйственных надобностей они изготовляются как из чистого асбестового волокна, так и с добавкой небольшого количества хлопкового волокна. Изготовляются также асбестовые тормозные ленты, иногда с добавкой бронзовой проволоки, и много других полезных изделий. Конечно, на текстильные изделия идет самый лучший, самый длинноволокнистый асбест.

В лабораториях и в промышленности широко применяется теплоизоляционный асбестовый шнур и асбестовый картон; наконец, как ученые в лабораториях, так и многие хозяйки в быту используют как огнеупорную подкладку проволочную сетку с асбестовой смазкой. Применяются различные асбестовые бумаги, теплоизоляционная асбестовая вата и различные огнеупорные обмазки, содержащие часто большое количество асбеста.

Асбест в тех или иных количествах входит в состав лаков и красок, иногда с целью придания им большей огнеупорности, иногда же для создания эффекта шелковистости.

В химической промышленности асбест, вернее асбестовую вату, используют как основу для изготовления катализаторов.

Очень большой отраслью промышленного производства является изготовление различных асбесто-резиновых и асбесто-пластиковых изделий. Волокно асбеста, так же как и в асбоцементе, укрепляется пластиком и придает ему значительную огнеупорность. Так, в частности, из особенно богатых асбестом асбопластиков готовятся многие автомобильные прокладки и уплотнители. Широко известны различные конструктивные и электроизоляционные асбопластики.

Химически стойкие асбопластики изготовляются из наиболее стойкого химически антофиллитового асбеста. Для приготовления изделий, не соприкасающихся с агрессивными жидкостями, используют хризотиловый асбест.

Особенно высокие электроизоляционные свойства придает асбопластикам маложелезистый асбест, крупных месторождений которого у нас пока не найдено.

За рубежом сейчас, как указывается в литературе, при изготовлении асбопластиков используют исключительно мелкие асбестовые волокна. При этом, как отмечается, короткое волокно оказывается даже лучше, чем более длинное, однако необходимо асбестовое волокно освободить от пыли - мелких более или менее шароподобных частиц.

Современное народное хозяйство не может обойтись без асбеста, и, несмотря на то, что общая мировая добыча асбеста довольно велика, его не хватает. Перспективы использования этого высокоценного минерального волокна исключительно велики. Особенно ценно было бы асбестовое волокно, если бы можно было изменять его свойства - повысить его электроизоляционную способность, изменить цвет или прочность, придать большую эластичность или твердость, повысить огнестойкость и т. д. Кроме того, промышленности необходима строгая стандартизация продукции, что крайне трудно достижимо при использовании природного продукта. Из всего этого вытекает очень простая мысль: а нельзя ли получать асбест искусственно в нужных нам формах и в нужных количествах? Ведь теперь выращивают многие очень нужные промышленности кристаллы; даже алмаз сейчас, получается искусственно. Неужели нельзя получить искусственный асбест? Это тем более заманчиво, что слагают асбест весьма широко распространенные в природе элементы.

Оказывается получить асбест искусственно можно, но говорить о промышленном синтезе пока еще рано; слишком плохо известны условия роста волокнистых кристаллов. Лабораторные опыты, проводившиеся в нашей стране и за рубежом, показали, что в некоторых условиях из растворов при высоких давлениях и температурах удается получать как хризотил, так и волокнистые разности роговых обманок. Однако получаемое волокно еще очень короткое.

Удачные опыты чередуются с неудачными, и необходима дальнейшая большая исследовательская работа, и только тогда, когда будут совершенно точно известны условия образования необходимых волокон, можно будет говорить о возможностях постановки опытов в крупных заводских или полузаводских условиях.

Вместе с тем, я не сомневаюсь, что будущее за искусственным асбестом, и, вероятно, недалеко то время, когда появятся фабрики, на которых в крупных автоклавах при больших давлениях и температурах будут искусственно выращиваться асбестовые волокна, обладающие заданными свойствами.

Это несомненно будет, но пока нам приходится пользоваться замечательными дарами природы и использовать природный асбест, возможности применения которого практически беспредельны.